最後の家賃

今日は悲しいかな最後の家賃（＝７月分）を払いに行きました。
私のアパートはWOODSIDEにあるのですが、３階建てタウンハウスの３Fに住んでます。１Fに中国人の大家さん一家、２Fにはヒスパニックの家族が住んでます。
家賃は通常大家さんには直接払いません。実は私たちのアパートは中国系ブローカーが仲裁していて、私はいつもこの会社に家賃を払いに行ってます。ちなみにアパートを決める際の仲介料は大家さんが払ってるので得です。
さて、会社はタイムズスクウェアのど真ん中！ハードロックカフェのビルディングの１８Fにあります。
ここでは入り口で必ずIDカードと行き先を告げなければなりません。
この会社はエリーさんという中国人とさちこさんという日本人の方二人で経営してます。
日本人は金払いがしっかりしてるので中国人(以外にももちろん）に人気があると見た。
さて、基本的にはエリーさんが上なんだろうけど、外に出てることが多いので私はいつもサチコさんと一緒になることが多いです。私が初めてアパートを見に連れて行ってくれたときも彼女でした。
年齢はわかりませんが、４０代ぐらいの人でやはりこちらの世界で切磋琢磨してるだけあって、けっこうキツメの言い方をする人です。冷たそうに見えてコレが話すとけっこう楽しい人です。
それもそのはず、話してみると東北出身、しかもうちの母の実家岩手の人じゃありませんか！！というわけで初対面なのに、私はサチコさんと始めからすごく打ち解けられました。
別に東北人だからって言うわけでもないけど、なんとなく彼女の始めの冷たそうな印象もわかる気がします。しかも田舎の人はシャイだが身内には心を開き安いのだよね。
それからというもの、毎月月の終わりに次の月の家賃を払いに行く時に、サチコさんと会っておしゃべりするのが楽しみでもありました。お互いアメリカの状況や社会に対する意見を話し、またこういう会社なので中国社会のことまで教えてくれて、楽しいのです。
サチ子さんの過去は知らないけど、まぁいろいろな会社で働いてここに落ち着いた雰囲気があって、ネガティブな意味だけじゃなくてポジティブな面でもかなりためになる話を聞きました。やっぱり私より色々経験をつでるだけあって「なるほどなぁ」という見方が多いのです。とっても参考になるし、なんだかよき相談相手、アドバイザーのような頼れる存在でした。
一番楽しいのはおしゃべりでしたが。
たまにお茶やカップラーメンをおごってもらったりもしましたが、それもできなくなるかと思うと寂しいです。
こうしてわずかばかりの期間にNYで培った人脈が少しずつ減るのは寂しい。
今日も最期の家賃ということでかなり１時間近くオフィスでおしゃべりしました。とっても楽しかったです。ほんとにお世話になりましたサチコさん。。。しかし、最後にまだデポジットを返してもらうという役目があるのでまた一度会う機会がありそうです。