皿海達哉「レウエンフークの顕微鏡」なかまはずれ 町はずれ所収

　１９７６年に出版された作品で、皿海は１９７２年にデビューしていますが、彼の作品世界をよく表している作品だと思います。
　ベーゴマやビー玉と並んで、５０年代から６０年代前半にかけて子どもの遊びの主役だったメンコの世界を、皿海は熱っぽく語っています。
　皿海は１９４２年生まれなので、まさに彼が子どもの時代には、メンコは遊びの王者だったのでしょう。
　私は彼より１２歳年下なので、小学生のころ（６０年代前半）にメンコはやりましたが、すでに遊びの主流から外れていて、わっか（チェーリング）が私の世代では全盛期の遊び道具でした。
　本が出版された７０年代後半にはすでにメンコ遊びは廃れていましたので、皿海の時代設定はかなり苦しい（例えば、主人公の愛メンコはヤマウチ（５０年代、６０年代前半に活躍したシュート打ちの名人だったプロ野球選手の山内一弘のことです）。こうしてみると、彼の全盛期はメンコがはやった時代にぴったり重なるので、私などにはすごく説得力があります）のですが、１９７０年に引退していたので阪神のコーチ（これは時代的に正しいです）だと主人公に説明させているのですが、彼の熱意は十分に当時の読者には伝わっていたでしょうか。
　もうひとつの題材のレウエンフークは、作品では顕微鏡の発明者となっていますが、正しくは顕微鏡で微生物を発見した人物です（顕微鏡の発明者はオランダのヤンセン父子です）。
　しかし、この作品の歴史的価値は、そういった細かい事実の正確さとか、時代設定の正しさにあるのではなく、皿海という作者（大人）が同時代の子どもの立場に降りてきて（大人目線で見下ろすのではなく）、その姿を描こうとしたことなのです。
　そこには、六十年代の「現代児童文学」が標榜していた「変革の意志」（社会の変革や個人の成長）といった「大きな物語」ではなく、一人ひとりの子どもの論理に寄り添った形で「小さな物語」を展開（一見関係のない、メンコの世界と顕微鏡の見せる微生物の世界の間を、いかにも子どもらしい発想で自然につないでいます）しているところに、７０年代（特に後半）の児童文学の新しい傾向が表れています。
　しかし、それにしても、エンターテインメントでもなく、特に社会的なテーマもない、しかも小学校高学年の男の子（創作児童文学をぜんぜん読まないので、二十年以上前に出版社にターゲットの読者対象から外されています）の世界を描いたこのような作品が本になるなんて、まさに隔世の感があります。

	0点をとった日に読む本 (きょうはこの本読みたいな)
	クリエーター情報なし
	偕成社