ホームページの更新が遅れていてすいません。3回重田です。
ここナロマインには見知った立命の選手達もトレーニングに来ているのですが、彼らはここ3日ほど天候が悪くあまり飛べずにいたそうです。その点僕達は中村教官もコメントに書いて下さったように、本当に条件のいい時に来たようで幸運でした。
ナロマイン到着翌日、早速チェックフライトを受け、その後期間中使用することになる単座機での完熟飛行を行いました。僕はStandardAstirⅢ(VH-FQJ)を岩井はAstirCS(VH-GDF)を使用することになったのですが、このAstirがなかなか曲者でASK23とは操縦性がかなり異なり戸惑いました。ロールは遅い、ラダーとエルロンのバランスが違う、シートポジションも違う、備え付けの電気バリオは日本で使うものと全然反応が違う。全国大会の為の練習を考えていた僕としてはかなり不安になりました。立命の先輩達が彼らの全国出場機であるDiscusで練習してるの羨ましく思いながらAstirの完熟を行いました。
前日は発航時間が遅くあまり長くは飛べませんでしたが、2日目はこれぞナロマインといった好条件！サーマルトップは8000ft、見渡す限りの空に積雲が浮び本当にどこまでも飛んで行けそうな天気でした。ナロマインに来ての初ソアリングなので無理をせずにローカルフライトで地形完熟に徹していましたが、飛行場のすり鉢（安全帰到高度）のなかでも25km以上進出できる状態で、日本の空とのスケールの違いに驚かされました。
1時ごろに離陸して降りたのは7時（7時といってもまだ日は高いのですが）、6時間以上のフライトで降りる頃には、前日散々文句を言っていたAstirにもすっかり慣れてしまいました。上空では高度を獲得しにくい日本ではなかなか練習できなかった写真撮影の練習も嫌というほど行えましたし、反応速度の違うバリオに頼らずとも耳と体でサーマルを感じられるようになりました。
3日目の今日は空を巻雲が多い日射が弱かったのですが、それでも下層にはしっかりと積雲が出来ていて、渋いながらも十分にソアリングが出来ました。2時ごろに各機離陸していきましたがやはり条件は芳しくなく皆諦めて降りてしまいました。僕としては丁度このくらい渋いほうが日本の条件に近くて好きだったので、途中立命の先輩が乗るDiscusとガグルを組んだりしつつ弱いサーマルで必死に粘っていました。離陸から2時間ほどして上層の巻雲が晴れて条件が良くなり出したので、少し遠出をしようとベース4000ftの積雲をつたって20kmほど南下して行ったのですが、これが僕のグライダー人生最大の失敗となりました。調子に乗って飛行場のすり鉢を離れ、次の積雲へと移ったのですがどうも上がりが良くない、これはマズイ！と思い前いた積雲に戻ろうとしたのですが向かい風でなかなか進まない。戻ったころにはその積雲もみるみる小さくなっていき、上がらない。北へ戻りながらサーマルを探すも中々見つからず一度は2000ft（地表は1000ft）まで下がってしまい「May Outlanding」の無線を入れました。ナロマインまではあと25km。血の気が引きました。それから何とか弱いサーマルを見つけ必死の思いでセンタリング、2500ftほどから上がりが良くなり4000ftまで回復して無事飛行場に戻って来られました。合計4時間ほどのフライトでしたが、多分この一発は一生忘れません。クラブオーナーの山田さんには「ひとつ修羅場をくぐったな！」と笑われましたが、嬉しいような恥ずかしいような何ともいえない気持ちでした。
明日もちょっと条件は渋そうですが、今日の失敗を活かし冷静に慎重に余裕を持って50kmのタスクに挑戦したいと思います。ほんと死ぬかと思った・・・
