この巨大なイカの像はすっかり観光名所になった。愛称は「イカキング」。イカ類の水揚げ量では全国で有数の漁港がある石川県能登町小木の観光交流センター「イカの駅つくモール」の広場に去年4月、突如として現れて話題になった。スルメイカの巨大モニュメントは全長13㍍、全幅9㍍、高さ4㍍、重さは5㌧のサイズだ。素材は航空機などに使う繊維強化プラスチックのＦＲＰ製。子どもたちが中に入って遊んだり、大人たちが写真を撮ったりと、けっこう人気がある。
一方で物議も醸した。制作費2700万円のうち、2500万円が新型コロナウイルスの感染症対応として国が自治体に配分した地方創生臨時交付金だった。町役場には「コロナ対策に使うべき交付金ではないか。なぜモニュメントをつくるのか」と疑問の声が寄せられた。町役場では、臨時交付金には「地域の魅力磨き上げ事業」という項目があり、それに該当すると説明を重ねてきた。
果たして「地域の魅力磨き上げ」効果はあったのか。町役場はきょう30日、ホームページに「能登町イカキング効果算出プロジェクト報告資料」と題するページにアップした。それによると、経済効果を5億9400万円、国内のテレビ報道における宣伝効果（パブリシティ効果）を約18億円と算出している。町役場では公募に応じた経営コンサルティング会社（東京）の男性社員の協力を得て作業を進めてきた。
ことし6月から8月にかけて来場者にアンケートを実施。来場理由を尋ねると、総数1125人のうち45％に当たる506人が「イカキングを見たかったから」と答えた。この数字をベースに、レジ利用者数から入場者数（去年4月からことし7月まで）を16万4556人と推計。うち45％の支出額などを算定すると、上記の5億9400万円という数字になる。
宣伝効果は国内のＢＳやケーブルテレビを含むテレビ番組でイカキングが取り上げられたのは36回、時間にして158分となる。これをテレビコマーシャルとして換算し、約18億円と見積もった。
また、アンケートで来場のきっかけを尋ねたところ、「テレビ」が31％と最も多く、「家族・友人・知人からの口コミ」22％、「ネット検索」16％、「新聞・チラシ」8％、「ＳＮＳ」7％の順だった。町役場では「ＳＮＳをきっかけとした来場が少なかった。ＳＮＳに投稿したくなるさらなる仕掛けが必要」と分析している。
確かに、イカキングは「コロナ後」を見据えて、さらにＰＲする必要がある。その期待に応えてくれるのはインバウンド観光客かもしれない。欧米ではタコやイカはデビルフィッシュ（Devilfish）、「悪魔の魚」にたとえられ、巨大化したタコやイカと闘うアメリカ映画もある。その意味で、これから日本を訪れるであろうインバウンド観光客や留学生にとって、ＳＮＳに投稿したくなる、「絵になる」のがイカキングではないか。
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