☆弾道ミサイルの次は核実験なのか 北朝鮮の思惑は

　　　連日の弾道ミサイルの発射だ。防衛省公式サイトによると、北朝鮮は29日午後8時47分と同53分に平壌近くの半島西岸付近から、計2発の弾道ミサイルを東方向の日本海に向けて発射した。いずれも最高高度50㌔程度で、300㌔程度飛翔したと見られ、落下は日本のＥＥＺ外だった。前日28日にも午後6時10分と17分に計2発の弾道ミサイルを発射している。

　　　　連日の弾道ミサイルの発射についてメディア各社は、29日にアメリカのハリス副大統領が韓国入りし、尹大統領と会談した後、南北の軍事境界線を挟む非武装地帯（ＤＭＺ）を訪れたことから、北朝鮮が強くけん制したと報じている。

　　　そして、もう一つの理由が、きょう30日に日本海で行われる日米韓3ヵ国の共同訓練へのけん制だ。ＮＨＫニュースWeb版（29日付）によると、海上自衛隊の護衛艦1隻、アメリカ海軍の原子力空母「ロナルド・レーガン」や潜水艦など5隻、韓国海軍の駆逐艦1隻が参加する。訓練は潜水艦を探索・識別・追跡しながら、情報を相互交換する形で行われる。日米韓の海上共同訓練は2017年12月以来となる。

　　　この対潜水艦の共同訓練は明らかに、北朝鮮の潜水艦発射弾道ミサイル（ＳＬＢＭ）を想定したものだろう。防衛省サイトによると、北朝鮮は「新型潜水艦発射弾道弾」と称するＳＬＢＭをこれまで2021年10月19日と2022年5月7日に2度発射させている。ＳＬＢＭは変則的な軌道で、低高度（最高高度50㌔程度）を飛ぶため、ミサイル防衛システムによる迎撃は困難とされる。

　　　日本海側に住む者として、ＳＬＢＭもさることながら、さらに懸念するのは北朝鮮による核実験だ。ＩＡＥＡのグロッシ事務局長が警告しているように、北朝鮮北部の豊渓里（プンゲリ）の核実験場の坑道の1つが再び開かれ、核実験の可能性が高くなっている（6月7日付・ＮＨＫニュースWeb版）。プンゲリでは2006年10月9日に最初となる核実験が行われ、2017年9月3日までに6回行われている。長崎大学核兵器廃絶研究センター公式サイトによると、6回目のとき、北朝鮮は「ＩＣＢＭに搭載可能な水爆実験に成功」と発表している。このとき、核実験の地震規模は最大でマグニチュード6.3だった（米国地質調査所）。

　　　では、核実験はいつ行われるのか。韓国メディアは、10月16日に開催される中国共産党第20回党大会以降から11月8日のアメリカ中間選挙の間に行う可能性が高いと報じている（29日付・ハンギョレ新聞Web版）。ただ、北朝鮮では、「建国以来の大動乱」と称された新型コロナウイルスとみられる発熱症状の拡大で国全体が混乱し、農作物の不作で食糧難と飢えがまん延しているとも言われる。このような状況の中でも、最高権力者には核実験を実行するモチベーションがあるのかどうか。

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