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快速「SLみなかみ」号シリーズの最終回として、関連グッズを紹介します。
下図は車内でSL乗車記念として全員に配られた細長い硬券です。D51およびC61共用で、横川行きにも対応した作りになっています。ちなみに乗車日は刻印されていません。
車内配布された乗車記念硬券の表面 その裏面
一方、快速「SLみなかみ」号は全車指定席のため、車掌さんが一枚一枚指定席券を確認し押印して回っていました。満席の車内で恐縮そうに確認する車掌さん。何をそんなに一生懸命なのかと思ったら、なんと指定席券一枚一枚に記念スタンプを押していたのです！車掌さん、お疲れ様です！
車掌検札時の記念押印
車内ではワゴンザービスもあり、飲み物、お菓子などの他に、SLグッズなども販売されておりました。小生も何か記念にと思い、ワゴンを覗いてみました。最も実用性がありそうなSLの絵柄のICカードケースは売り切れ。仕方ありません。代わりにバッジを2種類買ってみました。１枚はC61の写真が、もう一つは文字だけのものです。
SLバッジ 写真編 SLバッジ(2個セット)
水上駅に着くと、みなかみ町の人たちによる熱烈歓迎があり、駅前はいつも以上に盛り上がっておりました。JRも負けじと、駅構内にSLグッズ特設コーナを設け、賑やかさを演出です。念のため、覗いてみましたが、やはりそこでもSL・ICカードケースだけは売り切れ・・・諦めて帰ろうとしたとき、ふと水上駅キヨスクが目に入り、立ち寄って見たところ、小規模ながらSL販促コーナがあり、そこにはなんと沢山のSL・ICカードケースが！迷わずGet！しました。
ICカードケース C61版
JRも群馬の方々も、みんなでSLを盛り上げていて、どの顔も満面の笑みだったのがとても印象的でした。
最後になりましたが、みなかみ町の人に頂いたプルーンを紹介します。実はこれまでプルーンを生・果物として食べたことがありません。しかし、折角なのでTryしてみました。まだ完熟でないのか、やや固さが残っていたものの、ほのかに甘く美味しく頂きました。ありがとうございました。
みなかみ町の方に頂いたプルーン
あれから１週間経ちましたが、つい昨日のような感じです。間違いなく心に残る旅となりました。
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