熱気球に乗る

気球で遊覧

トルコ、カッパドギアでのこと。

空から、この奇岩群を見てみないか、という誘いにのり、熱気球に乗ってみた。

朝３：３０起床。4:00にはコーランの声が聞こえる。西には満月が輝いているが、
東の空が徐々に赤くなってくる。4:25まだ暗い内、定刻通りに来た迎えのバンに
乗り、途中のホテルで客を拾いながら、気球の営業所へ。大勢の人が待っている。
コーヒーとビスケットのサービスを受け呼び出しを待つ。



気球の運転手ごと（我々はセマル）に呼び出しを受け、ミニバンで現地へ。東の
空は明るくなり、乗り込む頃には陽が昇ってきた。ＬＰガスが燃料で、大きな炎
で熱風を送り込む。
ゴンドラはぎゅうぎゅう詰め。２列に押し込められ、前５人後ろ６人計１１人の
客。フランス人のおばさん６人、おじさん３人の組に乗り合わせた。ドライバー,
セマルは陽気である。



快晴微風の中、ゴーッと言うノズルの音を聞きながらゆっくりと上昇。レッドバ
レー、ローズバレーを地形に沿ってゆっくり上昇、下降を繰り返しながら谷間を
進む。下の木すれすれにわざと下がってみせる。
回りには沢山の気球が浮かぶ。はじめはもし故障で落ちたら、と余分なことを考
えたが、５分もして慣れたら快適である。一気に1,000ｍ迄上がると爽快、地上
が小さく見える。

この台地は石灰岩が奇観をつくっている。地上から見た印象とは随分違う。



小一時間の飛行を終えランディング。すぐ係が来て気球をたたむ。ワインのシャ
ンパン割り、ビスケットで、草原での小パーテイ。記念撮影と乗船証を一人ひとりに渡し、
「おめでとう、乾杯！」

なかなか楽しい体験であった。