九州主要都市ではでは路面電車が活躍している
坂というより石段の連続する道
社中跡の建物先月のことだが、九州に行く機会があり、長崎に足を伸ばしてきた。
出島、平和記念公園、軍艦島などに行きたかったからである。しかしせっかく来たからには龍馬の足あとも辿ってみたいと思い、日本初の商社「亀山社中」跡を訪ねた。
路面電車で最寄りの駅を降り、写真術の元祖上野彦馬記念碑（カメラのモニュメントと共に、竜馬と同じポーズで撮れるようにセッティングされている）の前を通って、社中跡に向かったが、ここからの上り坂がきつかった。坂につぐ坂、石段の連続で、よくこんなところに事務所を設けたものだと不思議に思った。細く曲がった坂道を喘ぎ喘ぎ登った。
メインの座敷
開放された縁側山の中腹にあるその建物は思ったよりこじんまりとしたもので、見晴らしはよく、秘密結社の感じはしなかった。「何故こんな上に設置したのかという問いに係の人は １，ここから奉行所が見える ２，長崎港が見える ３，メンバーには脱藩者が多く公然の会合は憚られたと答えた。
開け放たれたガラス障子に、世界に羽ばたこうという龍馬の気概と浩然の気を感じた。唯一それらしかったのは、隠し部屋かもしれないと説明された、梯子で上下した中２階である。
社中跡からさらに風頭公園に立つ竜馬像を見に２０分ほど坂を登った。公園のてっぺんに建つ竜馬像は遠く港を見つめて、迫力があった。桂浜の竜馬像より迫るものがあった。
更に続く坂道
竜馬像公園からは石段を下り、寺町上の墓地を通り、寺院の前を過ぎてめがね橋へ出た。この斜面一帯は広大な墓地になっており、黒御影石に金地で刻印された墓石が並んでいる。
めがね橋の架かる中島川は先年の長崎水害の折りは氾濫し、護岸の石垣も壊れたという。
墓地も斜面に広がる
中島川とめがね橋