うぉるの命を振り返って・・・

今日7月12日は、我が家で２番目のヘルマン孵化仔・うぉるの命日です。

昨年の七夕の日に誕生したうぉる、
不自由な身体で苦しみながら、必死に生きようとしていたのですが、
５日後の朝、力尽きて動かなくなっていました・・・



昨年の母の日、長く体調不良が続いた母かめ・くうの、まさかの産卵、
７月６日朝には、予想もしない孵化開始。

しかし、なぜか？長径の片方の端から・・・





その日の夕方に、頭を出して殻から出ようとする姿に、気付いたこと、
顔の右側には瞼が見当たらず、左側の小さな瞼は開くことはなく、、、

不安を感じながらも、必死に出ようとする孵化仔を見守るだけでしたが、
翌日の七夕の日の夕方には、疲れ果てて、息も絶え絶えな様子・・・


意を決して、殻を割って取り上げることに・・・・

殻から出して分かったこと、下半身ほど、未完成な甲羅と四肢、、、

通常の尻尾と排泄腔といえるものではなく、
その場所には小さな窪みと、尻尾の痕跡らしき小さな突起・・・


そして卵から取り上げると同時に見えた、捻じれるように上を向いた両後肢、
恐らくは孵化時の損傷、あるいは骨格自体が未完成だったのか・・・？？

必死に動こうとする度、向きを変える後肢は、あまりに痛々しく、
早く結索すべきなのか？しかし、小さな体に負担が大きすぎるのでは！？
途惑いながら、結局決断できませんでした、、、





私とのこのんは、この仔に何とか生きてほしいと、‘うぉる’と名付けました。

ガラパゴスで出会った、すばしっこく動き回る、鮮やかな黄色をした小さな鳥、
‘ウォルブラー’（キイロアメリカムシクイ）から。。。


途切れ途切れの縁甲板、多甲で黒い部分がほとんどない黄色い甲羅、
未完成な身体で自ら殻を割って、生まれ出ようとしたうぉる・・・


そのうぉるの姿を目の当たりにして、生きてもらうために何ができるのか？
強制給餌しか思い当たりませんでした。

通常なら、ヨークサックからの栄養が得られるはずの早期からの強制給餌、
ヨークサックからの栄養が期待できないのでは？？という判断でした。

が、、、
急激に増加する体重の一方で、ある程度は予想がついていたのですが、
排泄がほぼ全くないまま、、、

何とか助けたいと願っての強制給餌でしたが、結果的には、
不安と苦しみを与えただけのように思います・・・


うぉるが生きた５日間、周りの様子を見ることもできず、
自らが置かれた状況を知るすべもなく、ひたすら苦痛と恐怖の中での、
長い時間だったことでしょう・・・

ただただ、申し訳ないことをしたとしか、、、




振り返ってみると・・・


前年の１０月から、母かめ・くうの♂化行動、
翌月の診察では、エコー検査で１つの小さな卵胞を確認し、
高めの温度設定で、産卵に備えるものの、
その後も数か月続いた♂化行動と、更に長く続いた食欲低下・・・





４月の診察では、卵胞の消失と、異常に増殖した原虫を確認。

この原虫は通常でも見られるもので、駆虫する必要はないのですが、
異常増殖が体調回復を遅らせている可能性があるとの判断で、
原虫を減らす目的で、投薬に踏み切りました。

参考までにですが・・・
このとき投薬した薬は、人にも使用されているもので、
人では妊婦に使用された際も、危険性は低いとされているようで、
孵化仔に影響を与えた可能性は低いものと思っています。





投薬から３週間半、ようやく食欲を取り戻したと思ったところで、
まさかの産卵・・・


掘りだした時点で、殻の薄さ、軽さを感じていましたが、やはり・・・、
４つのうちの３つが、早い段階で渇いてしまうように、明らかな重量減、
成長を確認していた１つも、長径の片側には異常に大きな空気層が、、、

次の産卵に向けて、踏ん切りを付けるつもりで測った重量は
産卵時の11.6gから9.7gと大きく減少、孵化はないものと思っていました。

が、、、信じられない、孵化開始でした。



渇いて軽くなった卵の中には、十分な身体を作り上げるだけの材料が、
どこにも残っていなかったはず、、、

加えて、孵化器の温度・湿度の設定が不適切だったことも確かだと・・・
予想もしていなかった産卵に、慌てながらの孵化器と産卵床の準備、、、
（その後は、いくつかの改良（？）を加え、加温法も変更しています）



母かめの体調不良による、極度な栄養不足・・・
孵化器の不適切な設定による、奇形・・・

そんな過酷な状況の中、うぉるは何とか体を造り上げ、
不十分な身体で、自ら殻を破って、必死に生きようとしていました。

そのうぉるを助けることができなかった自分の力なさを感じ、
うぉるには、申し訳ないことをしてしまったと思っています、、、






今となっては、うぉるのために何かすることはできないのですが・・・

せめて、うぉるの家族と仲間たちが、健康で充実した生活ができるよう、
そして、うぉるの弟妹たちが健康に誕生、成長することができるよう、
気を緩めることなく、お世話をしていこうと思います。

かめ庭の片すみから見守ってくれている、うぉるに恥じないよう、
飼育者として成長を続けたいものです。。。