『満州国演義』を読む決心をしました。

　三木中央図書館で『満州国演義』という分厚い本を見掛けて、一冊だけ借りてきました。「満州」とあるので「どんな本だろう」と思ったのです。ネットで調べてみると、作家・船戸与一が〈命の最期の火をもやして書きつづけた〉大河小説です。４００ページ超の本で全九巻。原稿用紙で７５００枚とあります。借りた一冊（８巻目）を読みかけてみました。
　登場人物は実名の著名人や軍人とフィクションの人たちです。読み飛ばすようには読めません。膨大な人たちが出てきます。昭和６年の「満州事変」から昭和２１年「日本の敗戦」までの歴史が書いてあります。歴史の本では書けない、しかし実際にあった日本軍の蛮行も、戦争の内幕も〈小説〉として書かれています。〈小説〉と銘打つから書ける。
　満州事変／支那事変／ノモンハン事件／２．２６事件／大東亜戦争／満蒙開拓団／ソ連の侵攻／開拓団の棄民／アジア民衆への蛮行／軍隊の内幕／甘粕正彦も辻政信も出てくるだろう／など多くの出来事が〈小説〉としてなら書ける。
　去年、『小説　東条英機と米内光政』という大部な本を読みました。ぼくの知る歴史の知識に血を通わせる「いい本を読んだ」と思いました。『満州国演義』という大部な本の存在を知り、「読んでみよう」という気持ちがおこりかけました。
　でもこれだけの本を読むのは、気力のいることです。読みかけて途中でやめるなら読まないでおこう。しかし退職後の数年間、「満蒙開拓青少年義勇軍の聞き取り」に自分なりに打ち込んだ気持ちを大切にしたい。
　読むしかない。数ヶ月かかるだろう。ぶつかることにしました。