葉の霜

２月１０日（日）。真っ青な空が広がって，気持ちが引き締まる朝でした。放射冷却現象のために，地上は冷え冷えとした様子。最低気温は４．５℃。

草々は霜ですっかり覆われ，辺り一面白さが際立っていました。

「そうだ，霜の写真を撮ってやろう」。そう思って，外に出ました。霜は空気中の水蒸気が冷やされて，地面やらモノやらに触れてできる氷です。真っ白に見えるということは，それだけたくさんできていて，自然光を四方八方に反射していることを物語っています。まあいえば，シュガーを思い浮かべれば，納得できるでしょう。

水田の土，麦の葉，土手の草，畑の野菜，……。そんなものが，霜をまとってすっかり凍り付いています。 

下写真はホトケノザの葉にできた霜です。小さな，角ばった氷が柱状に散在しています。というより，密集している感じです。氷柱が３つか４つ行儀よく並ぶと，やっと１ｍｍ。つまり，１つ分の厚みは０．２５～０．３ｍｍ程度です。 したがって，高さは１，２ｍｍとみていいでしょう。

同じ葉で，別の部分を撮ると……。この中に写っている氷柱の高さはもっと高くなっています。たいへんおもしろいことに，上に行くと枝を広げたように柱が成長しているのがわかります。結晶としての構造を持ちつつ，規則正しい姿を見せています。 

朝は快晴でしたから，日が葉に当たりかけると，氷柱がじわっと解けかけました。どんどん温度が上がって，マイナスからプラスに転じているのです。その境，つまり融点が感じとれる瞬間はそれこそ見事な光景です。