Another World 中

早めにアップ予定が花粉にやられていました。
しかも前後編のはずが入りきらなかったのと力尽きたのとで前中後編に💦
色々とすみません。







ずっと会いたいと思ってきた。



ずっとその顔を見たいと願ってきた。



でも今は。



会いたかったその人を目の前に、何を言えばいいのかわからない。



どうしたらいいのかもわからない。



今にも泣きそうな顔で訴えるその人の顔を



ただ、バカみたいに見つめることしかできない。







その人は。



零れ落ちそうな涙を見せまいと、必死に耐え我慢している。



その身体を昔の時と同じように



自分がいるから大丈夫だと、



そう言って強く抱きしめたかった。





でも。





今の自分にはその言葉をかけることも



その人に少しでもふれる事も



許されないような気がした。













「翔さん」


呆然とその場に立ち尽くしていたら、後ろから名前を呼ばれたような気がした。


「……どうして、ここに?」


後ろを振り向くとそこにはニノがいた。


「タイムアウトです」


ニノは質問には答えず静かにそう言った。


「……タイム　アウト?」


もしかしてずっと話を聞いてた?


「すみません。翔さんの休みを調べて、先回りして、話を聞いてしまいました」

「……休みを　調べて?」

「俺、誰にも言わないって約束していたのに言ってしまったから」

「……」


ニノの言葉に絶句しているとニノが説明するようにそう言った。






そして。





「大野さん、ごめんなさい」


ニノは智くんの方に目をやると、今にも泣きだしそうな顔になって
智くんに駆け寄った。


その姿を見つめる。


「……ニノ」


智くんも泣きそうな顔をしていた。


ニノはそのまま智くんの身体を包み込むように抱きしめた。
智くんはそのままニノに身体を任している。
それを呆然としたまま見つめる事しかできない。


「俺、一生かけて償うから」

「ニノ」


ニノが智くんを抱きしめたままそう言うと
智くんの腕がそっとニノの背中にまわる。



二人がそっと優しく抱き合った。







本当は。


いや、昔は。


自分がその身体を何かあるたびにいつも抱きしめていた。


大丈夫だよと言ってその華奢な身体を抱きしめていた。


でも、今はその身体に少しでもふれる事はできない。





「風も出てきたみたいだから、もう家に入りましょう」


しばらく二人は静かに抱き合った後、
ニノが優しく智くんにそう言った。


そしてこくりと頷いた智くんを優しく立ち上がらせると、
まるで大切なものを守るかのように肩を抱きしめ家の中へと歩いていった。
それをやっぱり何もできず、そして何もいう事ができず見つめた。


「翔さんはそこで少し待っていてもらえますか」

「……え?」

「駅まで送ります」


ニノはそう言うとそのまま智くんを抱え込むようにして
部屋の中へと入っていった。













「翔さんはずっと知っていたのに黙っていたと思っているでしょうね?」

「……」


車の中。


ニノがまっすぐ前を向いたままそう言った。






智くんは。


智くんはあのまま姿を見せなかった。


流れる外の景色を眺めながら頭に浮かんで来るのは
智くんの今にも泣き出しそうな顔とその言葉。


どうして喜んでもらえると思ったのだろうか。
どうして今までどんな気持ちで智くんが生きてきたかを
考えてこなかったのか。


後悔と


後悔と


後悔。






「でも、違いますよ」

「……」


何も言えないでいたらニノがまっすぐ前を見たまま
そう言って話を続けた。


「みんなで探しまわっていた時、俺も大野さんがどこにいるのかわからなかったんです」

「……」

「でも、どの位たってからだったかな…」

「……」


ニノが遠い記憶を手繰り寄せるように少し考えるような表情をした。
それを黙ったままじっと見つめる。


「夜中に大野さんが泣きながら電話してきたんです」

「泣きながら…?」

「そう、辛くて眠れないって言って」

「……」


昔から自分の弱いところを絶対見せない智くんだった。
その智くんが夜中に泣きながらニノに電話した。


その言葉に、
そしてさっきまでの智くんの顔を思い出して
胸が苦しくなる。


「だから今どこにいるんだって言って、車ふっ飛ばしてさ」

「……」

「久々に会ったらむちゃくちゃ痩せてんだよ。だから何やってんだよって言って怒って…」

「……」

「でも、あの人…」

「……」


そこまで言うとニノがぐっと悔しさを堪えるような表情をした。


「辛くて眠れないしか言わねえの」

「……」

「どんなに理由を聞いてもただ首を振るだけで絶対言わねえの」

「……」

「だからもう詮索するのはやめて、ただこの人のそばに一緒にいようって決めたの」

「……」

「……」

「……」


そこまで言うとニノは押し黙った。


「……よっぽど何か言えない事情があるんだなって思ってたけど、
まさかその原因が翔さんだったとはね」


そしてぽつりとそう言うとぎゅっと唇をかみしめた。










かつて俺たちは恋人同士のような存在だった。


でも。


お互い男同士だったから。


普通の恋人同士と違ったから。


だから将来の約束なんてできるはずもなく


お互いその話は避けていた。


ずっと一緒にいたかったけど。
智くんの事が大好きだったけど。
離れる事なんて考えられなかったけど。


でも怖くて話せなかった。


でもそのうち女の人と一緒にいる姿をとられたり
将来の夢で孫が遊びに来ることなんて言ったりして
そんな一つ一つの事がお互い傷つけているという事も
離れる原因となってしまう事も気付かず過ごしていた。



そして、あの日。


あの日から智くんはあからさまに自分と距離を取るようになった。


だからそれがお互いの道を進んでいこうという合図だと思った。


だからその合図に従った。







でも違った。


あの自分の発した言葉を智くんはずっと気にしていたのだ。


だからあの日から智くんは距離を置いたのだ。
自分が遠慮して言えなかったように
智くんもまた自分に対して遠慮して
そして自分から身を引いたのだ。















「ね、翔さん。大野さんはあんな事言ってたけど、時計が止まったままなのは大野さん自身なんだよ」

「……」


ニノが運転しながら静かに言った。


「……」

「俺は、どうしたらいい?」

「どうもしなくていいです」

「そんな…」

「だってどうにもできないでしょう?」

「……」

「中途半端に手を差し伸べたって大野さんが苦しむだけです。
だったら大野さんの為にもう一切関わらない方が大野さんの為なんです」


ニノが前を向いたまま淡々とそう言った。
その言葉が重く胸に突き刺さる。


「それって…」

「翔さんは大野さんの事は忘れて、今の生活を大事にしてください」

「でも…」





智くんの事を忘れるなんてはたしてできるのだろうか。
ずっと憧れていて大好きだった人。


ステージを見ればその圧倒的なパフォーマンスに魅了され
歌を聞けばその美しい歌声に何度だって聞き惚れた。


あれだけ毎回心が揺さぶられるようなステージは
智くん以外まだ出会えていない。









いつも。


どんなステージを見ても智くんと重ねて見ていた。


ステージだけじゃない。


ただテレビを見ているだけでも


誰かと会話している時でも


普段の何気ない生活でも


声も、身体も、手も、唇も、腕も、


いつも何かと


誰かと重ねて、智くんを見ていた。


その智くんを忘れるなんてできるのだろうか。





そんな事を考えていたら




「俺ね、大野さんから電話もらって嬉しかったんです」

「……」

「知ってるでしょ?　俺がずっとあの人に憧れていて好きだったこと。
グループでいた時は年上二人の間には特別なものがあって
とても入り込めなかったけど今は違う。でしょ?」

「……」

「俺、東京とこことの二重生活も全然苦じゃないし。
翔さんの代わりに俺が大野さんの事は守っていきます。
ずっと俺が大野さんと一緒にいます」





ニノはそれだけ言って口を固く閉ざした。