権力の神聖装飾

中国大陸をはじめて大統一したのは秦の始皇帝だったが、すぐ滅び、漢の高祖.劉邦がその歴史的大事業をやってのけた。
劉邦は沛の町の不良少年あがりで、徹底していたのは学者嫌いで、儒者の冠をひったくってそこに小便を注ぎ込んだことさえある。儒教は行儀がよかった。行儀のよさこそ儒教の要であり、煩瑣で形式的な礼を考えだし、それを演出する専門家であった。

元来、行儀の悪い劉邦は、そういう形式自体が嫌いだったし、できもしなかった。ところが天下をとると、創業の英雄豪傑が宮殿で放埓にすわり、口論し、ついには喧嘩沙汰になることが多い。
結局、劉邦は儒者を採用せざるをえなかった。皇帝の権威を成立せしめるのは型であるということを、儒者たちはよく知っていた。長楽宮ができたのを機会に、まず皇帝に拝賀する儀式を作りあげた。
皇帝は生身の劉邦その人ではなく、皇帝とは多分に形而上的存在であることがわかった。さらにいえば、皇帝の尊貴さとは礼をおこなうことによってのみ臣下にわかるものだということがわかった。権力の魔法としての礼が中国に定着するのはこのときからである。

このとき以後、中国では儒教と政治が不離のものになる。漢以後の儒教は皇帝に対してはその権威の魔術的演出法として役立ち、百官以下民衆に対してはかれらを礼によって飼いならすということで役立った。ヨーロッパの君主権力とキリスト教との関係に似ている。
.　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「歴史と視点」司馬遼太郎より