＜村屋神社秋祭り＞ 数百年続く素朴な〝代々神楽〟を奉納

【巫女２人、鈴・扇・榊・薙刀・矛・剣などをかざして】

　奈良県田原本町の村屋神社で10日秋祭り本宮が行われ、数百年前から代々受け継がれてきた「代々神楽」が巫女２人によって奉納された。奈良県中央部に残っている神楽舞のほとんどが、この代々神楽が原形になっているともいわれる。静かで素朴な巫女舞だが、薙刀（なぎなた）や剣（つるぎ）など採り物をかざして時に激しく舞った。

　

　村屋神社は大神神社（桜井市）の別宮といわれ「縁結びの神様」として知られる。飛鳥と平城京を結ぶ古代官道の１つ「中ツ道」沿いにあり、壬申の乱の際には村屋神が大海人皇子（後の天武天皇）に神託を与えたと日本書紀に記されている。社殿の周りにはイチイガシなどの巨樹が林立し、鬱蒼とした社叢は県の天然記念物に指定されている。

　

　代々神楽は予定の午後２時より少し早く「平神楽・三々九度」から始まった。宮司がたたく太鼓に合わせ、巫女２人が１人ずつ交互に舞を奉納。次いで「榊の舞」「扇の舞」「薙刀の舞」「矛（ほこ）の舞」「二本剣の舞」と続き、最後は「一本剣の舞」で締めくくった。この間40分余り。真夏並みの暑さとあって、巫女は舞い終わるたびに汗をぬぐっていた。

　「二本剣の舞」では始まってまもなく巫女が「もう１回やっていいですか」と宮司に声を掛け、最初からやり直す場面があった。奉納神楽ではあまり目にすることがないハプニング。だが後で、舞っていたのが宮司のお孫さんとそのいとこ（２人とも高校２年生）と分かって納得。そう言えば始まる前にも、宮司に「おじいちゃん」と話しかける小さな声が聞こえていた。だから家族的な雰囲気にあふれていたわけだ。

　

　この日の神楽はいずれも１人舞だったが、宮司の守屋広尚さん（82）＝写真㊨＝によると、以前は２人が一緒に舞う「銚子の舞」という神楽もあったという。ところがこの舞で使う鉄製の大釜が終戦直後、盗難に遭い、以来「銚子の舞」と１人舞の「御湯（みゆ）の舞」が奉納できずにいるという。守屋さんは「何とか早く復活させたい」と話していた。