シカゴ日本人学校全日校中学部３年生卒業おめでとう！

今日は、シカゴ日本人学校全日校中学部の卒業式。現在現地時間で９時過ぎだから、式が始まったところだ。全日校の入学式と卒業式は、最初から最後まで、ピーンとした空気が流れ、日本人であるということを自覚できるほど、厳かな雰囲気の中で行われる。シカゴの地で、日本人というアイデンティティを守り続けられる日本人学校。その頂点が卒業式なのかもしれない。

中３のメンバーの顔を思い浮かべながら、息子と「みんな今日は神妙な顔をしているのかなあ・・・」とみんなの様子を想像している。私たちが帰国する直前の１０月３０日、中２の息子のクラスのお別れ会があって、中学部の教室に行ったときのこと。ちょうど、運動会の団長をしたオチ君がいたので、呼んだ。

「福留選手の応援どうだった？」「緊張した？」１０月、福留選手が日本人学校を訪問したとき、最後の応援エールをオチ君が団長としてみんなをリードしたのだ。オチ君の絶妙なリードで、みんなのエールは体育館にとどろき、福留選手も驚き、感動してくれたのだ。お手柄のオチ君。そのときの感想をどうしても聞きたかった。オチ君は、言葉少なめに、「ええ、でも運動会でやっていたから（大丈夫だった）・・・」とぼそっと話してくれた。ウーン、オチ君らしい返答。

ちょうど、他の中３男子メンバーが数人いて、そのメンバーも私のところに来てくれたので、写真を撮らせてくれた。そのときの表情がとてもさわやかで、みんなが仲がいいというのがよくわかった。



１人名前がわからない生徒がいたので、聞くと、ものおじせず、「アオキです」と答えてくれた。「ああ、あのとき、（文化祭のソーランの太鼓パフォーマンスで）太鼓をたたいていた男子だ」と私も思い出した。こんな風に、中２の保護者にもさわやかに対応や挨拶をしてくれていた中３生。その前の年の中３生もそうだった。中３になると、全日校全体をまとめるのだという責任感とその達成感で、独特のいい態度と表情がでてくるのだろう。ああ、息子も全日校を卒業できたらよかったのに！またまた、この言葉がでてしまう。ただ一言、中３の保護者が、う・ら・や・ま・し・い！

とにかく、中３生、おめでとう！そして、今までありがとう！みんなシカゴ日本人学校での素晴らしい思い出を胸に、日本やアメリカで羽ばたいていってください！


中３のクラスのガラスには、担任の先生の崇拝する吉田松陰の言葉がかかっている。「松下村塾」と横に掲げてある。