コアラの全遺伝子情報(ゲノム)解読
コアラというと動物園の人気者であるが、2016年2月現在、日本国内でコアラを飼育している動物園は8つしかない。近年コアラの飼育数が減少しているため、全国のコアラを飼育する動物園が協同繁殖に取り組んでいる。
最も問題となるのがコアラの餌で、コアラはユーカリなど決まった植物の中からさらに特定の種類、しかも若い木の葉ではいけないなどの嗜好があり、大量に食べる為、合理的にコアラを飼育するには餌用のユーカリを専門に栽培する農家の存在と、ユーカリを年中安定して供給できる環境が必要である。
オーストラリア東部の森林地帯やユーカリの林などに生息している。 体色は背面が灰色で、腹面が白色、体長は約65cm-82cm、体重は約4kg-15kgである。オーストラリア北部に生息するコアラよりも南部に生息するコアラの方が体が大きく体毛の長さも長い。タンニンや油分を多く含むユーカリの葉を好んで食べる。歩くことは稀にあり4足歩行である。現在、コアラの生息数は10万頭以下、絶滅が危惧される。
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参考 National Geographic news: http://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/18/070400296/
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