「パトスとエロス」 その男に

長池は真っ赤な顔でマッコリを追加した。
辰雄もついでにチューハイのお代わりを頼んだ。

焼き鳥の串はもう３０本を超えている。


「わかった！金はやるから、お客さんと女にはかまわないでください！って言ったんだよ。イラン人に通じたかどうか分かんないけどな。札を出すと奪い取ってさ、引き出しの中確かめて、それ以上金が無いと思ってか黙って出て行った。金は３０万くらいあったかな？でもそいつ、受付の男だよ、本当に偉い！」


たっぷりと辛子味噌を塗った焼き鳥をなおも食べ続けながら、油だらけの口で話し続ける。


「それから俺にさ、『お客さんスミマセン今日はすぐにお帰りになってください、関わらない方がいいですから』って言うんだよ。警察呼ぶのか店のオーナーに知らせるのか分からないけどな。すごいだろ？俺ホントはちょっとびびってたんだけどさ、その一言、感心したね。風俗の受付ってアホみたいな奴が多いけど、あいつはプロだね。筋が通ってる。そう思うだろ？辰雄」


「はーいお代わり、お待ちどおさまでーす」
２つのジョッキは向きを整えカウンターに丁寧に置かれた。

事件を思い出したのか、一人でうなずき最後の一口を飲み干す長池。

辰雄は２つきちんと並んだジョッキの一方にに手を伸ばし待った。

いつまでもジョッキを置かない長池を、はっぴの女の子がちょっと困った顔で見つめている。

辰雄は置かれたままのマッコリに、炭酸の弾けるジョッキを軽く当てた。


「うん、その男に乾杯！」