猛烈な寒波で零度を下回る寒い日が続くが、春のきざしも見えてきた。
国内最大のツルの越冬地、鹿児島県出水市の出水平野で、ツルが繁殖地に向かう北帰行が始まった。飛来した出水平野の越冬ツルは１万５３６９羽。冷たい風の吹く中を繁殖地のシベリアに向かって第１陣のマナヅル４羽が飛びたったのは27日。昨年より２日遅いが、北帰行は４月頃まで続くという。沖縄本部町の日本一早咲の７千本のカンヒザクラも満開。大勢の花見客でにぎわう様子がテレビに映し出された。
話は変わるが、今年は２回の皆既月食が見られる。月食は太陽と地球、月が１直線に並ぶときに起きる。１回目、１月３１日の皆既月食は、日本全国で部分食の始めから終わりまでを見ることのできる大変条件の好い月食だそうだ。午後８時４５分に欠け始め、月がすべて隠れて皆既になるのは午後９時５１分。皆既は１時間以上続き、満月に戻るのは２月１日午前０時１１分。２回目の皆既月食は７月２８日の夜明け前。午前３時３時２４分に欠け始め、皆既になるのは午前４時半。今年を逃すと国内で見られる月食は２１年までない。
月の色は毎回同じではない。黒、こげ茶、暗い赤、明るい赤、オレンジのどの色で光るのだろうか、興味津々というところ。心配なのは天気、煌々と光る冬の月でなく、月食で隠れたいつもとは色の異なる月をぜひ見たいものだ。だが天気が心配だ。
あと１つ心配がある。毎日が日曜日となってから早寝早起きが習慣となった。いつも体内時計に歩調を合わせ、午後９時にはベットに潜り込み、朝は5時に目を覚ます。月がすべて隠れて皆既になる午後９時５１分。果たして上瞼と下瞼が仲良くならずにおられるだろうか。