岩手日報「風土計」に学ぶ号外

　新聞社が発行する「号外」とは、１面題字上の発刊番号の対象外として発行する紙面を言う。本日付の本紙は２万９２３８号。１９３８年１月１日付の新岩手日報を第１号とし、この通し番号に含まれないものが「号外」だ。
　歴史は古い。日本新聞博物館によると、国内で最初に号外が発行されたのは１８６８年５月１６日。江戸を中心に発行していた中外新聞が戊辰（ぼしん）戦争の一つ、上野戦争の戦況を伝えたのが第１号だ。
　その後、各社こぞって発行するようになり、大阪毎日（現毎日新聞）は日露戦争の際、１６カ月間で４９８回の号外を発行したという。１カ月に換算すると３１回。ほぼ連日の計算だ。
　突発的な事件事故など関心の高いニュースの際に街頭配布する方式は当時も一緒。ネット時代の到来で速報の意味こそ薄らいできたが、歴史的瞬間の記念的価値はまだまだ失われていない。
　先週、大谷翔平選手の新人王受賞のビッグニュースが舞い込んできた。号外を配りに盛岡市大通へ向かうと、次々と手が伸びてきた。テレビやネットで報道済みにもかかわらず、道行く人々は紙を求め、笑顔を広げた。
　デジタルが極まるほど、アナログは価値が増す。瞬時に消えゆくネットと異なり、手元に残る紙のぬくもりだろう。次は菊池雄星選手の移籍先が注目されている。当然、号外の準備を進めている。

　岩手日報「風土計」２０１８年１１月１９日付（朝刊）