アキバの神様

日頃、どんなに降水確率が高くても、
家を出るときに雨が降っていなければ、傘は持ちません。

ただでさえ重い荷物に、さらに傘を持ち歩くのが億劫なのに加え、
「大丈夫。私が外を歩くときには雨は降らない」
という妙な自信があります。

そんな迷信深い（？）私もちょっとびっくりしたのが、
きのう、高知県の山あいに訪ねた「秋葉祭り」。

２日前の天気予報では、その日の降水確率は５０％
曇り時々雨の予報でした。

はるばる高知までお客さまをお連れする、年に一度のお祭りです。
さすがに天気が気になって、村役場に電話で問い合わせてみました。

「あの…、雨が降ってもお祭りはちゃんとやるんですよね？」

すると思いがけない返事。

「あぁ。秋葉さんの祭りの日に、雨は降らないです」

え？　なぜ断言？

降らないってホントですか、と重ねて聞く私に

「はい。もう長いことやっちょりますが、雨は降ったことないです。
　祭りの日は晴れか雪と、昔っから決まっちょります」と、きっぱり。


何たる自信…！

正直、半ば呆れながらも、あまりに揺るぎない言葉に
「はぁ、決まってるんですか、じゃぁ安心ですネ…」
とか何とかモゴモゴ言って、受話器を置きました。


そして迎えた祭り当日。

前夜の予報では、降水確率はさらに高まり８０％。
にも関わらず、役場の人の言葉どおり、なんとかお天気はもっていました。

とはいうものの、どんよりとした重い空。

谷を流れる川面と、低く山肌に降りてきた灰色の空、
上から下から立ち込める湿った空気で、髪がひたいに張りつきます。

山肌の小さなお寺の境内のなか
大勢の見物客とともに祭りの行列を待っていると――

　きょうさーきょうさー　きょうさーきょうさー

風にのって、男たちの声と笛太鼓の音色が聞こえてきました。

　ほっほほーい
　あっははー

突然、奇声をあげながら飛び出してきた、ひょっとこ達。

祭りの始まりです。

つづいて鼻高（天狗）が率いる総勢２００名余りの男衆が
狭い境内へ続々と。

祭りの花形、黒装束の若者による勇壮な「鳥毛ひねり」。
長さ７ｍもの「鳥毛」が今にも泣き出しそうな空に
クルクルと何度も舞いました。

そして

３つの集落が寺での奉納を終え、
練り行列の男衆は昼食をとりに、寺の隣の社務所へと。

やれやれ…

安堵の空気が広がったそのとき。

ポツ、ポツッ…、ザザーッ

待っていたかのように、雨が降り始めました。

あわてて木陰に飛びこんだ私に、先客の村の人が声をかけてきました。
「秋葉の神様、もう降らしちゅうてもええ思うたんやろねえ」

ホント、そうですねぇ。

今度は素直にそう言葉を返しながら、
その日ばかりは弱気になって鞄にしのばせていた傘をさし、
祭りの村をあとにしました。

強まる雨足にアキバの神様を感じつつ…。


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