湖北には、数多くの観音さまがおられます
ですが、京都や奈良のように、大伽藍を構えるお寺はほとんどなく、
その大半が無住で、つつましやかなお堂や庵が残るのみ
幾多の戦禍や焼き討ちをくぐり抜け、
時には地中に埋め、時には水中に沈め、村人たちが命をかけて守ってきた観音さまです
今日訪ねた「渡岸寺」に伝わる、国宝十一面観音さまもそうです
信長の焼き討ちに遭った際、村人が地中に埋めて観音さまを守りました
（ここが埋めた跡です）
何があっても、いつでも運び出せるようにと、
観音さまは194cmの髙身長ですが、体重はわずか４３ｋｇ（檜の一木彫り）
あまりの美しさ、妖艶さ、完ぺきなプロポーションに、
”日本一美しい十一面観音”と言われ、その姿を一目見ようと訪れる人が後を絶ちません
（渡岸寺観音堂）
美しさばかりが強調されますが、大切なのは
昔から今もずっと、湖北の人たちが祈りを捧げ、
大切に守られてきた観音さまであるということ
村人たちによって魂が宿った観音さまは、もはや仏像ではなく、観音さまそのものなのです
だから、いつも私たちのそばで私たちを見守ってくれています
それを証拠に、国宝にもかかわらず、観音さまはガラスケースにも入っておられず、
お厨子におられるわけでもなく、
生身のお姿で、何の囲いもなくお堂の真ん中に立っておられるのです
手を伸ばせばすぐ触れられるぐらい
村人たち思いがなければ、この地には何も残されていなかったかもしれません
人の温もりが湖北の観音文化を守ってきました
決して美しさだけでは語ることのできない、十一面観音さま
そのことを思いながら、じっと眺めました
〜今年もやります、2018感謝祭〜
日時:12月18日(火) 宝塚 川西 大阪出発
行き先:関西国際空港
料金17500円
師走恒例の銀ステ旅終い。
スタッフ一同でご一緒させていただきます！
特典も多数ご用意しておりますので、
ぜひ、皆さまのご参加をお待ちしております。
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