德宗は即位後すぐ長子の宣王誦を皇太子としました。寬仁で学問に励み、書を良くする真面目な人物でしたが。貞元三年には狷介固陋な德宗から妃の母である郜國公主の非行に坐して廃されそうになりました。そこは宰相李泌の強諫により救われましたが。その後は姑息な德宗の政治には批判的でしたがひたすら隠忍を重ねました。貞元末には少壮官僚や王叔文・王伾達が彼に期待して周囲に集まり、二十一年に德宗が重病となると、太子即位を期待しました。しかし太子も又重病であり、なんとか即位はして新政を開始しましたが、数月で子の憲宗に譲るしかありませんでした。そしてまもなく卒しました。
德宗李适は代宗の長子で、奉節郡王から天下兵馬元帥、魯王・雍王となりそのまますんなり皇太子となったわけですが、結構苦労しています。まず母親の沈氏は安禄山の乱で賊に捕らわれ、安慶緒の敗走後は一時解放され、史思明の乱で再び賊の手に落ちて行方不明になっています。元帥として史朝義の征討にあたりましたが、援軍の回紇可汗に屈辱を与えられ、配下達がむち打たれるのをみているしかありませんでした。乱後も吐蕃の来寇で逃亡したり。糧食の不足で兵士達の反乱を懼れたりという状況でした。父代宗は藩鎭の横暴にひたすら耐えて国力の回復につとめましたが、若い适はその下で雌伏して自分の時代をまっていたわけです。彼は性格的には偏狭で好き嫌いが激しく、粗野や直言を嫌う、ある意味暴君でしたが、無知な暗君ではなくわかる時は判るという人物です。大暦14年に代宗が崩ずると即位し、新政を始めましたが、やがて唐の存亡に関わる奉天の役を引き起こしてしまいました。
