新北九州空港へ②ノンストップバスは大正解

　空港の滞在時間は１時間弱。開港直後は見学客が引きも切れなかったという新空港も、見学者と思しき人はほんの数組です。
　トータルデザインされたスターフライヤーの「専用空港」というイメージだったので、空港自体もばりばりにデザインされているのかなと思っていましたが、これといって普通のターミナル。規模は小さいながら、ガラス箱のようなエントランスが美しい建物です。
　ターミナル前の大規模駐車場は、車でいっぱい。割安な駐車料金がここの「ウリ」ですが、止まっている車のナンバーは「北九州」や「筑豊」が中心。福岡ナンバーのエリアまで取り込むまでには至っらなかったようです。

　１７時２０分、黒い機体もつややかに、羽田からのＳＦＪ機が到着。降り立った乗客は、駐車場とバス乗り場へ次々と集まります。１７時４０分に、小倉駅ノンストップ、黒崎駅、朽網駅、ひびき学研都市へと４方面のバスが出て行くのは、壮観です。小倉駅行きは満席近く、他の便もそこそこ乗っていて、バス連絡は各方面とも定着している模様。
　その５分後には、一歩遅れて三萩野、平和通経由の小倉駅行きが発車。このバスの乗客は、僕を含めてわずか２人でした！ ほとんどの人は小倉駅を目指すわけで、ノンストップ便をメインにした春のダイヤ改定は、正解だったようです。
　もちろん、僕も含め２人とも三萩野下車。無人のバスは、小倉駅へと走っていきました…

　さて、この日小倉にやってきたのは、留学仲間に誘われ参加しはじめた、日韓交流会に参加するため。「交流会」といっても、気楽に飲んで騒いで友達を作れる会で、今回も（暴走気味に）かなり楽しませてもらいました♪ カラオケ大会では、ノリだけで２位を獲得。おしゃれな壁掛けＣＤプレーヤー、あーたーっす。
　３０～４０人規模の集まりを、難なく取り仕切る幹事さんには、毎度頭が下がります。また来月も、よろしくお願いします！

新北九州空港へ①千代乗り継ぎ失敗

　月イチの、小倉での集まり。夕方までの予定はなしだったので、未訪だった新北九州空港に行って見ることにしました。

　福岡市のＪＲ沿線住民としては、小倉まで列車で出てバスで行くのが順当なルートですが、福岡からの経済的で早いルートを探すべく、「高速千代ニュータウン」で高速バス同士を乗り継ぐコースを選んでみました。時刻は以下の通り。

博多→（市内バス）→蔵元14:15→（高速バス「ひきの」号）→14:54高速千代ニュータウン15:01→（エアポートバス）→15:35新北九州空港

　１００円バスで蔵元へ。天神発着の短・中距離バスが経由するここは、知られざるバスターミナル。デイリーの軒先は、バス待ちの人でいっぱいです。乗るべき「ひきの」がやってきたのは、定時の６分過ぎ。このままじゃ乗り継ぎも危うそうですが、高速上でいくらでも時間は回復してくれるでしょう…
　と思いきや、なぜか都市高速でも九州自動車道でも、きっちり６０ｋｍ、８０ｋｍの順法運転。西鉄の、いつもの走りはどこに行ったの？
　結局遅れは回復せず、千代ＮＴでは向かい側のバス停にちょうどエアポートバスが到着したところ。乗り継げるわけもなく、かといって千代経由のエアポートバスは数少ないので、そのまま小倉まで乗ることにしました。

　小倉に着いても、次の空港行きは３０分後。最初からソニックに乗っておけばよかった。
　バスは、この春に登場した小倉～空港のノンストップ便。小倉駅北から直接都市高に乗るので、早くて定時運行にも優れます。このバスも、きわめて順法運転。運転士さんはチラチラとスピードメーターを気にしている風だし、なにかあったのでしょうか？
　できたばかりで真新しい東九州道をひた走り、まだまだ新開地風の臨空地区を走って空港連絡橋へ。ガラス箱のターミナルに到着したのは、１６時４０分。予定より１時間遅れで、本当に飛行機に乗る時じゃなくてよかったぁ！

ゲキ★ヤス土日乗り放題きっぷの知られざる特典

　「ゲキ★ヤス土日乗り放題きっぷ」、旅好きの間では話題沸騰ですね！
　僕も周りの人に「こんなきっぷが出るんだよ～」と５人に話してみたところ、２人はすでに旅行計画を立てている最中、１人は「それならどこか行きたい！」と好感触、１人は「時間さえあえば旅立つ」。残る一人は「土日になんて休めるかい！」という結果。下手すると、５人中４人が旅立ってしまうかもしれないという状況です。逆に混雑が心配になってきました…

　ところで、九州特急フリーきっぷには、最終日に夜１２時をまたがる列車に乗った場合でも、その列車を降りるまでは有効という、知られざるルールがありました。
　ではゲキ★ヤス土日乗り放題きっぷの場合はどうなの？ パンフやホームページを見てもそのような記述はないので、さっそくテレホンセンターに問い合わせてみました。

　結果は…同じルールは、「ゲキ★ヤス」にもあるとのこと！つまり、日曜日深夜のドリームにちりんに乗れば、翌日月曜日の下車駅まで有効ってことです。福岡の人が宮崎を（あるいは逆を）めいっぱい楽しむなら、このルール、大いに使えそう。さっそく、旅程の立て直しにかかりました。