鳥栖へ行ったついでに、新鳥栖駅の工事現場を見てきました。
周囲では重機が動き、周辺整備の真っ最中。開業まで５０日というのに大丈夫か心配になりますが、急ピッチで整備していくのでしょう。在来線の新鳥栖駅も、姿を現し始めました。
朝日山公園に上れば、駅舎の全容はもちろん、筑紫トンネルの入り口や、平野にまっすぐ伸びる高架橋も俯瞰できます。試運転初日には多くのギャラリーが集まったそうですが、今後も名撮影地になっていきそうです。
さて新幹線関連の話題といえば、新八代駅で新幹線と接続し、宮崎への速達サービスを提供する高速バス「Ｂ＆Ｓみやざき」号の概要が発表されました。既存の宮崎行き高速バス・フェニックス号にとってはライバル出現ということになりますが、両者を比較してみましょう。
まず宮崎駅までの最速所要時間を、バスは天神起点、ＪＲは博多起点として比較してみると、
Ｂ＆Ｓ：３時間０８分
スーパーフェニックス：３時間５８分
と、新幹線ルートだと５０分早く到達できます。
通常運賃は、
Ｂ＆Ｓ：９，２９０円
フェニックス：６，０００円
と、新幹線ルートが約１．５倍。
割引運賃で比較してみると、
Ｂ＆Ｓ：６，８００円（２枚きっぷの１枚当り）
フェニックス：４，８００円（4枚回数券の１枚当り）
となり、差はだいぶ縮まるようです。
運転本数を比べると、
Ｂ＆Ｓ：１６往復
フェニックス：２４往復
とフェニックスの方が圧勝ですが、Ｂ＆Ｓも新設路線としては一気にかなりの本数を確保してきたと思います。
運賃の差や、新八代での乗換えの手間を考えると、Ｂ＆Ｓルートが定着するかはなんとも読み辛いところ。選択肢が多いことは利用者にとって便利なので、うまく「棲み分け」が図られていけばいいなと思います。
なお鹿児島・宮崎を巡る人向けに、発駅から鹿児島中央までの新幹線、Ｂ＆Ｓルート、そして鹿児島～宮崎の特急券・乗車券をセットにした「宮崎・鹿児島のんびりきっぷ」も発売予定とのこと。福岡市内発15,800円となかなかお手ごろで、僕もこのきっぷを手に、Ｂ＆Ｓや７８７系「きりしま」の初乗りに出かけたいと思っています。
