Det følgende er et utdrag fra en artikkel av professor Se Teruhisa ved Kyushu-universitetet, som ble publisert i månedsmagasinet WiLL den 26. oktober.
Den er et must å lese, ikke bare for japanere, men for folk over hele verden.
Denne artikkelen dekker det meste av det jeg hadde behov for å skrive.
Det er en av de beste artiklene som er skrevet de siste årene.
Den er et must for alle som jobber innen politikk, media, akademia eller næringsliv.
Uthevelsene i svart, bortsett fra overskriften, er mine.
Hvordan kan du si at «Japan er et morsomt land» med et slikt ansikt?
Man kan ikke leve et komfortabelt liv uten en velstående økonomi - for ikke å snakke om å ha drømmer.
Det foregående avsnittet er utelatt.
De «tapte 30 årene» som ikke blir anerkjent
Sakaiyas forståelse av tiden er ganske underlig.
Han har ingen forståelse av de «tapte 30 årene».
Japan var et «paradis» der folk kunne leve i fred og likeverd inntil for omtrent 30 år siden, rundt midten av 1990-tallet.
La meg gi deg noen tall.
I 1994 var den gjennomsnittlige husholdningsinntekten 6,64 millioner yen, men i 2022 hadde den falt betydelig til 5,24 millioner yen.
Reallønnen nådde også en topp i 1996, og innen 2020 hadde den falt med rundt 16 %. 2019
På den annen side steg konsumprisene betydelig (hvis 2020 settes til 100, er 1993 96,0, og 2023 er 105,6).
Den nasjonale byrderaten økte også fra 35,2 % i 1996 til 45,1 % i 2024.
Andelen personer som jobber i ikke-ordinære jobber, har også økt betydelig, fra 20,3 % av alle arbeidstakere i 1994 til 37,1 % i 2023.
Andelen unge menn, det vil si menn i den beste gifteklare alderen (25-34 år), som jobber i ikke-ordinære jobber, har også økt betydelig, fra 3,8 % (1989) til 14,6 % (2019).
Det er også en betydelig lønnsforskjell mellom fast ansatte og ikke-fast ansatte. Ifølge en undersøkelse fra det nasjonale skattebyrået i 2023 er lønnen for en arbeidstaker som har jobbet i et helt år, 5,3 millioner yen for en fast ansatt og 2,02 millioner yen for en ikke-fast ansatt.
Årsaken til de synkende fødselstallene er ikke manglende motivasjon blant unge, slik Sakaiya antyder, men et forverret arbeidsmiljø.
Ifølge stortingsmeldingen om helse, arbeid og velferd fra 2013 er rundt 60 % (59,3 %) av menn i fast arbeid gift når de er 34 år gamle, mens andelen gifte menn blant menn i ikke-fast arbeid er under 30 % (28,5 %). Antallet barnekafeer, som tilbyr gratis eller rimelige måltider til barn som av økonomiske årsaker ikke får i seg nok mat hjemme, har også økt betraktelig de siste årene i ulike deler av Japan.
Ifølge en undersøkelse utført av den frivillige organisasjonen Musubie finnes det 10 866 barnekafeer over hele Japan, noe som er flere enn antallet offentlige ungdomsskoler (9 265).
Antallet barn som ikke kan spise ordentlig hjemme, øker dramatisk.
Hvorfor har trygghet og likeverd gått tapt?
Statsminister Ishiba uttalte at han «sympatiserer» med Sakaiyas argument (i sin politiske tale) og satte seg som mål å skape «et morsomt Japan», noe som er ekstremt farlig.
Dette er fordi en feilaktig forståelse bare vil føre til feil politikk.
Anta at vi ønsker å skape et land der folk virkelig føler seg lykkelige og tilfredse.
I så fall må vi først se på den uønskede situasjonen som er beskrevet ovenfor, og forstå årsakene til denne situasjonen.
Etterkrigstidens Japan, eller det «andre Japan», som hadde som mål å skape det «velstående Japan» som Sakaiya refererer til, bør deles inn i to perioder: frem til midten av 1990-tallet og tiden etter.
Frem til midten av 1990-tallet var hovedmålet med Japans økonomiske politikk å stabilisere og forbedre livene til vanlige borgere, om enn på ufullkommen vis.
I denne perioden forsøkte myndighetene til en viss grad å overvåke og regulere markedet for å fordele fruktene av den økonomiske veksten så bredt som mulig til folk fra alle samfunnslag og alle klasser.
Politikerne forsøkte også å skape en velferdsstat slik at så mange som mulig ikke skulle bli hengende etter i veksten.
Det var med andre ord en tid der økonomien var basert på keynesianisme, og politikken var basert på «samordningspolitikk».
Denne tilnærmingen til økonomi og politikk var ikke unik for Japan, men var også vanlig i politikken i datidens avanserte vestlige land.
Japan hadde stor suksess med denne tilnærmingen til økonomi og politikk. Det skapte et velstående og likestilt samfunn, kjent som «Japan som nummer én», der alle 100 millioner mennesker tilhører middelklassen.
Frem til midten av 1990-tallet var Sakaiyas argument om at etterkrigstidens Japan var «himmelen på jord», ikke helt feil.
Men etter andre halvdel av 1990-tallet endret situasjonen seg dessverre.
Under den globale trenden med nyliberalisme (small government) endret Japans økonomiske politikk dramatisk karakter.
Nyliberalismen er basert på pilarene deregulering, handelsliberalisering og innstramminger.
Da den kalde krigen tok slutt på 1990-tallet, ble trenden mot økonomisk globalisering basert på nyliberalisme hovedstrømningen i verden.
Japan fremmet også såkalte strukturreformer for å unngå å bli hengende etter i denne trenden.
Det ødela stabiliteten i vanlige menneskers liv.
Den nyliberale globaliseringsveien er fordelaktig for noen investorer og selskaper, men skaper en ufordelaktig verden for vanlige mennesker i hvert enkelt land.
Hvis den internasjonale kapitalbevegelsen liberaliseres for globaliseringens skyld, vil innflytelsen til globale investorer og selskaper bli sterkere.
De kan legge press på regjeringer ved å si ting som: «Gjennomfør reformer som gjør det lettere å ansette irregulære arbeidere og innvandrere, slik at dere kan senke lønnskostnadene. Hvis ikke kommer vi til å flytte produksjonsbasene våre ut av landet.»
«Hvis dere ikke gjennomfører skattereformer som senker selskapsskatten, vil vi ikke lenger investere i landet deres.»
På den annen side ble det mindre sannsynlig at vanlige folk i de ulike landene fikk komme til orde på den politiske arenaen, og livene deres ble mer ustabile.
Siden 1990-tallet har mange land verden over gjennomført gjentatte strukturreformer for å skape et miljø som gjør det lettere for globale forretningsfolk og investorer å tjene penger.
Japan har også gjennomført strukturreformer siden midten av 1990-tallet.
Japan har blant annet redusert selskapsskatten (samtidig som de har økt forbruksskatten som et mottiltak), opphevet restriksjonene på midlertidig ansettelse, gjennomført reformer i selskapsstyringen som legger større vekt på aksjonærene, privatisert infrastrukturvirksomheter som elektrisitet, gass og vann, utvidet aksepten for utenlandsk arbeidskraft og opphevet forbudet mot kasinoer.
Resultatet er at Japan har blitt et samfunn der det er lettere for globale investorer og bedrifter å tjene penger.
Likevel har hverdagen til vanlige folk blitt dårligere og mer ustabil.
Årsakene til at drømmer og motivasjon har forsvunnet
Det er nok riktigere å se Sakaiyas «3-årsløse samfunn» med «ingen grådighet, ingen drømmer, ingen motivasjon» som et samfunn som har oppstått fordi vanlige folks liv har blitt dårligere og mer ustabilt.
Sakaiyas argumentasjon er nesten identisk med strukturreformforkjemperne for rundt 30 år siden.
«Vi må endre det tradisjonelle, uniformerte japanske samfunnet med lav risiko og lav avkastning og gjøre det til et samfunn med høy risiko og høy avkastning, der de som jobber hardt, blir belønnet.
Hvis det skjer, selv med en liten forskjell, vil alle jobbe hardt, og samfunnet vil bli revitalisert.»
Dette var imidlertid en stor feil.
Sosiologen Yamada Masahiro hadde allerede i sin bok «Kibō Kakusa Shakai» (Chikuma Shobo) fra 2004 påpekt følgende.
På grunn av den strukturelle reformpolitikken som har vært ført siden andre halvdel av 1990-tallet, har det japanske samfunnet gradvis blitt mer splittet, og det er mange tilfeller der folk jobber hardt, men ikke nødvendigvis blir belønnet for innsatsen sin.
Som et resultat av dette har flere og flere bestemt seg for å slutte å prøve hvis de ikke blir belønnet for innsatsen.
Sakaiyas teori om et «samfunn uten 3Y-er» er med andre ord helt feil.
Folk mister ikke lysten eller motivasjonen fordi ønskene deres er oppfylt og komfortable.
Folk vil ikke lenger ha noe og mangler motivasjon eller energi til livet fordi de ikke lenger ser noe håp eller noen vei til å oppnå det.
Tredje generasjon i en familie som selger huset sitt og skriver i kinesisk stil
Siden andre halvdel av 1990-tallet har det vært bedre å kalle Japan for «Japans tredje generasjon» enn «Japan for tredje gang».
I Rakugo, Senryū og historiske dramaer kalles en karakter ofte «wakadanna».
Han har fått en god oppvekst og et visst utdanningsnivå, men han mangler evnen til å tjene til livets opphold og ender opp med å bruke opp arven etter foreldrene.
I de senere årene har måten den japanske økonomien har blitt styrt på, vært noe som «tredje generasjons unge mester» har en tendens til å gjøre.
Det finnes en renga av Ekisu som gjør narr av den unge mesteren: «Den tredje generasjonen som skriver med kinesiske tegn som et hus til salgs.»
Første generasjon startet virksomheten med stor innsats, og andre generasjon utvidet den jevnt og trutt.
Likevel er den unge mesteren i tredje generasjon avhengig av hobbyene sine og jobber ikke hardt.
Han klarer seg med å selge unna eiendommen som den forrige generasjonen bygde opp.
Til slutt legger han til og med familiens hjem ut for salg, men takket være rikdommen han har vokst opp med, har den unge herren en viss utdannelse.
Derfor skriver han skiltet «hus til salgs» i en stilig kinesisk skrifttype. Denne haikuen beskriver denne situasjonen.
Japans økonomiske politikk i den senere tid ligner på den unge mesterens.
De forsøker å holde økonomien i gang ved å selge unna den sosiale infrastrukturen og de offentlige fasilitetene (eller rettighetene til å drive dem) som våre forgjengere bygde opp, som elektrisitet, vann, posttjenester, jernbaner og flyplasser, og ved å tiltrekke seg investeringer fra utenlandsk kapital, etc., samtidig som de lar seg påvirke av importerte ideer som «liberalisering», «deregulering ≈ globalisering», «multikulturell sameksistens» osv.
Regjeringens nye politikk med fokus på turisme og innkommende turisme er også en ung mester-lignende idé, i og med at den også prøver å leve av arven etter våre forfedre.
For eksempel fremmer regjeringen en politikk som går ut på å åpne opp og offentliggjøre historiske og kulturelle fasiliteter som Statens gjestehus i Kyoto og Akasaka, Keiserpalasset, San-no-maru Shozokan-museet og nasjonalparker i hele Japan for å tiltrekke seg utenlandske turister.
Det ligner på hvordan de unge mestrene fra falne handels- og samuraifamilier åpnet husene og eiendommene sine for publikum for å tjene til livets opphold.
De unge herrene var godhjertede og omgjengelige, så de ble ofte utnyttet av yakuzaen - som de slemme vennene i periodedramaer.
De slemme vennene henvendte seg til dem på følgende måte
"Hei, unge mester, du har gått tom for ting å selge, har du ikke? Vel, hva med dette? Godset ditt har en god beliggenhet, så la oss åpne en spillebule og tjene litt penger sammen."
Det er uklart om det var amerikanske eller kinesiske operatører som henvendte seg til ham på denne måten.
I dag forsøker også vårt land å åpne kasinoer på ulike steder under navnet «integrerte feriesteder» (IR) (Sakaiya og Japan Restoration Association, som han støttet, er spesielt entusiastiske med hensyn til dette).
I 30 år har Japan vært et tåpelig land styrt av «tredjegenerasjons unge herrer».
Faktisk har antallet politikere som har arvet sine posisjoner økt siden den gang.
I tillegg er lederne på ulike felt hovedsakelig født etter krigen.
Resultatet av «reformene» som ble gjennomført av den sorgløse tredjegenerasjonslederne i Japan, som har glemt livets vanskeligheter og det internasjonale samfunnets hardhet, kan ha vært de «tapte 30 årene».
Resten er utelatt.
