朝からあいにくの天気とはなりましたが、今日11月15日は七五三詣の日、とされている当日です。
七五三は元々武士の家で行われていた子供の歳祝いが、江戸時代から庶民にも広がり流行したと言われています。
三歳は『髪置きの祝い』といい子供が髪を剃るのを止めて伸ばし始める歳。 五歳は『袴着の祝い』といい子供が大人と同じ形の袴を初めて着ける歳。 七歳は『帯解きの祝い』といい子供が大人と同じ形の帯を初めて着ける歳と、それぞれ由来があります。
男子は3歳・5歳、女子は3歳・7歳が祝歳に当たります。昔は数え年でしたので年が明けると一つ歳をとります。そのため七五三は正月に行うお祝いでしたが、庶民の間に広がるにつれ、田畑の仕事が終わるこの11月に行うようになったと言うことです。
神社には “七つ前までは神のうち” という言葉があります（“三つ前までは～”という言い方もあるようですが）。
近代までは子供が成人するまで健康でいるのは大変な事でしたから、幼くして亡くなった子の親を慰めるために伝えられた言葉かもしれません。或いはそれ以上の歳になれば親・家の仕事を手伝う、という状況を表しているのかもしれません。
今でも七五三を行う歳はちょうど小学校や幼稚園に上がる頃ですし、子供の成長を祝う気持ちに時代は関係ありません。この時期、お祓いを受けて笑顔で帰っていかれるご家族を見ると、神主として七五三のお祝いに携われることを毎年嬉しく感じています。
