いつも行くスーパーマーケットのゴミ箱の前のコンクリートの床に蛾が死んでいた。
それはまだ死んたばかりではあるけれども見ればもう死んでいるとわかった。
ああ、蛾が死んでいるなあと思って僕が床を見つめているといきなり3歳くらいの男の子が僕の死角から走ってきてその場でしゃがんで、その蛾の死骸を指でツンツンした。
子供も蛾が死んでいるとわかったのだと思う。
僕は子供がするままに任せておいた。ただ子供のすることを見ているだけで何も言わなかった。
蛾の死骸をツンツンする子供をとがめる理由はどこにもないし、特に男の子はそういうことをするものだし、、、。
あえて止めないほうが子供の好奇心の芽をつまないためにもいいとさえ思う。
僕の子供の頃の友達もセミの羽をちぎったり、ザリガニのハサミをむしり取って「伊勢エビ」と言っていた。
ある程度、大きくなって実際にこれが伊勢エビと認識しつつ伊勢エビを見たときには確かにハサミはなく、そうか友達のRくんがザリガニのハサミをむしり取って伊勢エビと言っていたのは正しかったんだなと思った。
ただ、僕は子供の頃、友達がセミの羽をむしったりザリガニのハサミをむしったりするのを特にとめはしなかったけれども自分はそういうことはほとんどしなかった。
なぜか、そういう破壊的行為は子供の頃から好きではなかった。
でも今、僕の目の前にいる子供はただ蛾の死骸を指でツンツンしているだけで羽をむしったりしようとしているわけではない。
子供は3メートルくらい僕の斜め後方にいるお母さんに
「お母さん見て」と言った。
お母さんも僕が子供の至近距離に居る手前、何も言うことができない。
僕も見ず知らずのお母さんにこういうとき気の利いた冗談を言える性格でもないし、、、。
僕とお母さんが子供のすることを黙って見ている形になってしまった。
まあ、蛾にさわれば手に粉がついてお母さん後が大変だろうなとは思ったけれど。
僕がその場を立ち去ってスーパーマーケットの入り口のアルコール消毒スプレーを手に噴射しようとすると、またその子がスプレーのところに飛んできて、僕より先に手にスプレーをしてしまった。
そしてまた子供は僕の後ろに居るお母さんに向かって
「お母さん見て」と言ってスーパーマーケットの中に入って行ってしまった。
お母さんは僕がスプレーするのを待とうとされたけれど、僕は子供の行った方向を手で示して「どうぞ、お先に」と言った。
お母さんは会釈をして手にスプレーしてスーパーマーケットの中へ先に入っていかれた。
レディーファーストって何のためかよくわからない。
調べても少なくとも僕が調べた範囲ではあまり明確な答えが書いてあることはないようにも思う。
しかし、こういう場合のレディーファーストは‘’お母さんと子供がはぐれないようにするため‘’
という目的が明確でいいなと思う。
よく乗り物の遭難などでも女性、子供優先に避難ということが言われるけれど、女性と子供をそういう時は先に通したほうが、確かに人類全体の種の保存ということを考えた場合には、人間が種として生き残れる可能性は高いなと思う。
男と子供を先に通しても、男と子供、共倒れになってしまう可能性が高いし、、、。そういう時の男はあまり役に立たないから、、、。