何かのはずみにあることすを思い出すというのはよくあること。
不意に何かを思う。不意に何かを感じるというの日常生活ではよくあることだが、そうあっては困るのが原子力発電だ。
朝日新聞に小さな記事があった。福島第一原発の４号炉が無事だったのは二重の偶然が重なったとの記事だ。
福島第一原発には４つの原子炉がある。１号炉から３号炉までは、燃料が露出したのに何故４号炉のみ露出しなかったのだろうか。外部電源喪失時の電源なしの冷却のシステムは同じなのに。
２０１１年５月２６日の朝日新聞によれば、１号炉は３月１１日のその日のうちに燃料露出、炉心損傷が始まり、翌１２日にはメルトダウン、圧力容器破損、原子炉建屋が水素爆発した。
２号炉は３月１４日に燃料の露出、燃料損傷が始まり１５日に水素爆発、メルトダウンが起こり、１６日には圧力容器が破損した。
３号炉は３月１３日に燃料露出が始まり、１４日にメルトダウン、圧力容器破損、水素爆発が立て続けに起こった。
これら一連の「事故」で大量の放射性物質が大気中に拡散した。原子力安全保安院が「モニタリング・ポスト」での大きな測定値の変化はない、テレビニュースでも「いわゆるメルトダウンには至っていない」「なんらかの原因で水素が外部に漏れた」といっていた時の事だ。（そのときの、原子力安全保安院の審議官、ＮＨＫの科学文化部記者は顔を見なくなった。）
そこで強調されたのは「４号炉は冷却状態にある」ということだった。どうも釈然としなかった。４号炉とて、外部電源喪失という条件は同じ。運転停止中でも冷却し続けなければならないのが原発。どうして４号炉だけが無事なのか。
その謎が震災以来１年経って、つい最近明らかになった。（２０１２年３月７日朝日新聞）二つのアクシデント（偶然）が重なったからだという。工事の不手際と地震の揺れによる偶然の二つだ。
偶然１。４号炉は定期点検のため、３月７日までに「原子炉ウェル」と呼ばれるプールから水を抜く予定だった。しかし作業の不手際のために３月１１日の時点で水を張ったままにしていた。
偶然２。地震の揺れのためか、地震後の燃料プールと隣の原子炉ウェルとの仕切り壁がずれて隙間が出来た。その結果、ウェルからプールに約１０００トンの水が流れこみ、プールの燃料が露出するのをかろうじて防いだ。外部電源喪失にもかかわらず４号炉が冷温状態を保てた。これにより３月２０日からの外部よりの放水開始まで時間的余裕が出来たのだという。
この２つの偶然なかりせば、福島第二原発にも近づけないくらいの大量の放射性物質が放出され首都圏の住民まで避難の対象になる畏れさえあったと、新聞報道は伝えている。
冒頭で僕が持った疑問は２つの偶然によって防がれたことになる。偶然により回避された最悪のシナリオ。これは考え時だと思うがどうだろう。
