2018 ROUND 3 CHINESE GP

１位　Ｄ．リチャルド　レッドブル・タグホイヤー
２位　Ｖ．ボッタス　メルセデスＡＭＧ
３位　Ｋ．ライコネン　フェラーリ
４位　Ｌ．ハミルトン　メルセデスＡＭＧ
５位　Ｍ．フェルスタッペン　レッドブル・タグホイヤー
６位　Ｎ．ヒュルケンベルグ　ルノー
７位　Ｆ．アロンソ　マクラーレン・ルノー
８位　Ｓ．ベッテル　フェラーリ
９位　Ｃ．サインツ　ルノー
１０位　Ｋ．マグヌッセン　ハース・フェラーリ

　中国ＧＰです。バーレーンＧＰから２週連続開催のダブルヘッダーとなる訳ですが、決して近いとはいえない距離ですよね。Ｆ１専用のチャーター便を出しているから成せる業でしょうか。関係無いですけど、ヘビメタのバンド、アイアン・メイデンのボーカリストであるブルース・ディッキンソンはパイロットのライセンスを持っております。なので、ツアーの時はバンドロゴの入ったチャーター便を自ら操縦して、世界中を飛び回っていたりしてるんですね。この人は他にも本を書いたり、フェンシングの腕前がプロ級だったりと多才なのでビックリです。この人にＦ１マシンをドライブさせたら、意外と普通に動かせるんじゃいですか？ジェット機を操縦してるので、スピード感覚は問題ないでしょうから。誰かセッティング求む（汗）。さて、話が逸れてしまいましたがスターティンググリッドです。ポールは”ＢＡ　ＢＡ　ＢＡ　ＢＵＭ！”、ベッテルです（爆）。いきなりどうしたんだよ？とお思いでしょうが、ベッテルはポールを獲るとこの様な掛け声を発するんですよ。昨シーズンのメキシコＧＰはもっと長いバージョンだったんですけどね。”ＢＡ　ＢＡ　ＢＡ　ＢＡ　ＢＡＢＵＭ（４回程繰り返した後に）ＹＥＳ！”これは長い。なかなか止まらないんで途中で心配になりましたよ（汗）。さて、２番グリッドはライコネン、以下ボッタス、ハミルトン、フェルスタッペン、リチャルドと続きます。前列からフェラーリ、マクラーレン、レッドブルときれいに並びました。今回のレース、このグリッドを象徴するかの様な展開をみせることになります。スタートはベッテルがホールショット。その際にイン側に寄ってチームメイトのライコネンを牽制。そのあおりでスピードが鈍ったのかライコネン、アウト側からボッタスにオーバーテイクされます。続いてターン６でフェルスタッペンにもアウト側からオーバーテイクされ、順位を大幅に落としました。続くターン９でハミルトンが隙を伺いますがライコネン、ここはブロックして先に行かせません。２１周目、ベッテルがピットイン。その隙にボッタスが先行します。オーダーは先頭がライコネン、以下ボッタス、ベッテル、フェルスタッペン、ハミルトンというオーダーになりました。２７周目、ボッタスがライコネンに１コーナーでアウト側から仕掛けます。並走したまま高速コーナーのセクションを抜けていく２台のマシン。ライコネン、ボッタスを前に行かせまいと粘りますがここまで、ターン６で先行を許すことになります、と思ったらフレッシュタイヤを履いたベッテルが同時にライコネンをパス。ベッテルは抜け目ない判断でボッタスの追撃態勢に入ります。２９周目、ストレートエンドのターン１４で何とトロロッソが同士討ち。ラインを譲ってくれたと勘違いしたガスリーが、ハートレーのマシンにヒットしてしまいました。前回バーレーンＧＰ、歓喜の４位入賞とは打って変わって惨憺たる状況です。このアクシデントによりセーフティーカーの導入。各車一斉にピットに入ります。３６周目にリスタート。オーダーは先頭がボッタス、以下ベッテル、ハミルトン、フェルスタッペン、ライコネン、リチャルドとなります。さて、３７周目リチャルドがストレートエンドのターン１４でライコネンをオーバーテイク。リチャルドの快進撃はまだまだ続きます。続いて４０周目、同じくターン１４でハミルトンを攻略。続いて４２周目、同じくターン１４でアウト側からベッテルを攻略です。さて４３周目、このレース最大の事件が起こります。ターン１４でフェルスタッペンがベッテルに接触。ベッテルがタイヤをロックさせたのを見て行けると思ったのでしょうが、そう上手くはいきませんでした。タイミング的にもかなり無理っぽい感じで、これは拙速でしたね。よりによってポイントリーダーのベッテルと接触してしまうとは、やらかしました。フェルスタッペンはこの接触の過度で１０秒ペナルティです。さて、リチャルドですが４５周目、ターン６でボッタスのインを突いてオーバーテイク。ブロックするボッタスに構わずインに潜り込みました。それにしてもボッタス、ギリギリ１台分スペースを空けていたとはいえ、結構えげつないブロックしますね（汗）。そして、リチャルドがトップチェッカー。まさかの逆転優勝で、存分に「リチャルド劇場」を見せつけました。さて、一方フェルスタッペンにぶつけられたベッテル、マシンのバランスが崩れたのか、みるみるペースが落ちていきます。ヒュルケンベルグにアウト側からオーバーテイクされ、更にアロンソにもオーバーテイクされます。１コーナーから続く、内側にどんどん巻き込んでいくセクションで、ベッテルは粘って途中まで並走していたのですが、最後は押し出される形で決着が着きました。それにしてもアロンソ、情け容赦ありません（汗）。とはいえ抜く側もスピードを落とす訳にはいかないので、ここは難しい所ですね。結果、ベッテルは８位フィニッシュ。タイトル争いを優位に進めたいベッテルとして、これは痛いですね。最大のライバルとして立ち塞がりそうなハミルトンですが、意外なことに失速気味。代わりにチームメイトのボッタスがポイントを稼いでフォローしている状況です。これはベッテルにとって嬉しい誤算。最大のライバルが呆けている隙にポイントを稼ぐチャンスです。と言いたい所ですが、今回のレース展開を見る限り楽観は出来ないでしょう。やはり、好調な時のリチャルドは怖いですね。グイグイ割り込んできます。ええ、グイグイ感がハンパありません。その極めつけがボッタスの懐に飛び込んで首位を奪った瞬間でした。「インを獲るの確定してますから」といった感じで、何の躊躇も無くアタック。その勢いに圧されたのかボッタス、少し怯んだ様にも見えました。フェルスタッペンは今回未熟な所を見せてしまいましたが、次は巻き返しなるでしょうか。メルセデス、フェラーリ、レッドブルと三つ巴のバトルを予感させる今回のリザルト。ベッテルには悪いですが、面白い展開になってきましたよ？

2018 ROUND 2 BAHRAIN GP

１位　Ｓ．ベッテル　フェラーリ
２位　Ｖ．ボッタス　メルセデスＡＭＧ
３位　Ｌ．ハミルトン　メルセデスＡＭＧ
４位　Ｐ．ガスリー　トロロッソ・ホンダ
５位　Ｋ．マグヌッセン　ハース・フェラーリ
６位　Ｎ．ヒュルケンベルグ　ルノー
７位　Ｆ．アロンソ　マクラーレン・ルノー
８位　Ｓ．バンドーン　マクラーレン・ルノー
９位　Ｍ．エリクソン　ザウバー・フェラーリ
１０位　Ｅ．オコン　フォースインディア・メルセデス

　バーレーンＧＰです。スターティンググリッドはポールがベッテル。以下ライコネン、ボッタス、リチャルド、ガスリー、マグヌッセンと続きます。何とトロロッソのガスリーが兄貴分レッドブルのリチャルドの次のグリッドに着けております。そして、その横には前回に引き続き好調のハース勢、マグヌッセンが着けています。これまた楽しみなオーダーですね。ちなみに、ハミルトンは９番グリッド、フェルスタッペンに至っては１５番グリッドと大きく沈み込んでいます。スタートは加速の良いベッテルがホールショット。その後方ではボッタスがライコネンをアウト側から回り込んでオーバーテイク。早くもフェラーリのワンツー体制が崩れました。続いてガスリーはポジションを１つ上げましたが、すぐにリチャルドに抜き返されています。ちなみにハミルトンはポジション変わらずの９番手という渋いポジションを走行中（汗）。でも、大丈夫。すぐに追い上げてきますから（笑）。２周目のターン１でフェルスタッペンがハミルトンのインを突きます。ハミルトンとサイドバイサイドでコーナーに侵入するフェルスタッペン。しかし、その進行方向にはアロンソが。行き場を失い、ハミルトンを押し退けてまで進路を確保しますが、ハミルトンのウイングと接触です。左リアタイヤの空気が抜けてスローダウン。みるみるポジションを落としていきます。そして、スロー走行するフェルスタッペンの脇に、コースサイドでストップしているリチャルドの姿が。レッドブルにとっては悪夢の様な絵面ですね（汗）。フェルスタッペンは一度ピットに入りコースに戻りますが、マシンのダメージが思いの外酷かった為リタイア。何とレッドブル勢、序盤で全滅という憂き目です。４周目の最終コーナー、ヒュルケンベルグがオコンをアウト側からオーバーテイク。しかし、オコンは続くストレートの加速が良く、再びヒュルケンベルグに並びかけます。その後方にはアロンソ。そして、更に後方にはハミルトンがいます。ハミルトンはアロンソのスリップを使って加速。更に、そのままヒュルケンベルグとバトルをしている最中のオコンのスリップを使って加速します。そして、ストレートエンドでオコン、ヒュルケンベルグと３台並んで走行。その勢いのままハミルトン、インに飛び込みました。何と一気に３台抜きです（汗）。この辺の思いっきりの良さは、ハミルトンのドライビングセンスの良さを感じさせますね。ちなみに、オコンはヒュルケンベルグのことを抜くことはできませんでした（涙）。続いてハミルトン、マグヌッセンとガスリーをサクサクッと抜いて４番手に浮上。そして、上位陣がピットストップを行う中、ピットストップのタイミングを引っ張り遂に首位に昇り詰めます。しかし２６周目、後方から迫ってきたベッテルがＤＲＳを使ってハミルトンをアッサリとオーバーテイク。ハミルトンのタイヤは限界を迎えていた為その直後にピットインしました。３５周目、３番手のライコネンはピットストップの際、左リアを交換する前に発進してしまいます。そして、左リアタイヤの縁に対して体半分ずれた位置にいたピットクルーを１人弾き飛ばしてしまいました。体を回転させながら前方に転んでしまったクルーは中々立ち上がることが出来ず、思いの他体へのダメージが大きい様です。無線で”ＳＴＯＰ”と連呼され異常に気が付いたライコネン。弾き飛ばしたクルーを気遣ったのか、マシンをストップさせそのままリタイアとなります。さて、ファイナルラップ、ＤＲＳを使いボッタスが一気にベッテルの背後に迫りますがツッコミが今一歩足りず、オーバーテイクには至りません。コンマ５秒程速かったら抜けたかも、という際どいタイミングでした。結局ベッテルがそのまま逃げ切って開幕２連勝。ドライバーズポイントで一歩リードです。ボッタスの勢いからすると、もう１周あったらちょっとヤバかったかも知れませんね。３位には９番グリッドから追い上げてきたハミルトン。ベッテルは２連勝でタイトル争いで優位に立ちましたが、恐らく最大のライバルになるであろうハミルトンはしぶとく喰らい付いてきます。今シーズンもベッテルは楽をさせてもらえそうにないですね。さて、４位にはトロロッソのガスリーです。”ＵＮＢＥＬＩＥＶＡＢＬＥ！”。ガスリーがフィニッシュ直後に叫んでいましたが、まさにこの成果を表現するのにピッタリの言葉です。スタートからブレることなく上位を走行し続けたたガスリー、抜群の安定感をみせつけました。これってトロロッソの最高順位じゃね？と、思いましたがよくよく思い返してみるとベッテルが２００８年のイタリアＧＰで優勝しているんですね～。ガスリーの４位も大したものですが、さすがにベッテルの優勝には負けますね。まあ、今回はそんな意地悪を言わず、素直にガスリーの健闘を称えることにしましょう。それにしても、マクラーレ・ホンダでも出せなかった４位という結果を早々と出してしまったトロロッソ・ホンダ。開幕戦では思いっ切りダメダメ感を醸し出していましたが、一転調子が上向いてきましたね。兄貴分のレッドブルはもとよりマクラーレンよりも上位でフィニッシュしてますよ。こりゃ、ハースに続いて今シーズンの台風の目に認定ですね。さて、ますますカオスの度を増してきたＦ１グランプリ。続くはダブルヘッダーの中国ＧＰです。まあ、詳しいことは省きますが、中国も色々な意味でカオスですけどね（汗）。