王監督と思い出の試合

ソフトバンク・王監督が昨日退任した。

「世界の一本足」、王さんに関しては、
ここであれこれ述べるまでもない。
とにかく、野球一筋の「すごい人」だ。

選手時代もさることながら、
監督としての真摯な態度は、
野球界だけでなく、すべての人々のお手本にもなっていたと思う。


私が、初めて球場にプロ野球を見に行ったのが、小５の時。
1974年、後楽園球場。
巨人－阪神戦だった。

今でこそ、大の阪神ファンの私だが、
子供の頃は、巨人ファンだった。
王・長嶋に憧れていたのだ。


その、初めて生で見た試合は、
巨人・堀内、 阪神・古沢の先発で始まった。

初回・長嶋先制ホームラン。
この年引退する長嶋は、この時一番バッター。
初回・先頭打者アーチだった。

４回・柳田ソロホームラン。 巨人２－０とリード。


しかし、６回。
阪神・田淵の同点２ランホームラン。

そして・・

８回裏、無死一塁で、
王の２ランホームラン。
一塁側は、総立ちとなって、拍手に包まれた。

その、王の決勝ホームランで、
巨人は４－２で勝った。


今思うと、素晴らしい試合だった。
当時のスター３人が、アーチを描いた試合。
そして、エース堀内の完投勝ち。

私が、本当に野球を好きになったのは、
この試合を見れたから・・といっても過言ではない。


この時、「敵チーム」だった田淵・古沢は、
その後、わが西武ライオンズの一員になる。

そして、日本シリーズでは、
西武の相手として、
王監督、長嶋監督率いる巨人がそれぞれ「敵チーム」となった。


王さんのエピソードは事欠かないだろうが、
私が感動した話をひとつ。

宮崎キャンプで、夜間の講義が開かれていた。
どの選手も、疲れて半分居眠りしている。
すると、王選手はスッと席を立ち、
一番うしろの壁の前に立って、講義を聴いていた。
眠くなるのを我慢して、席を立ったのだという。

世界一の実力を持つ選手だが、
こういう姿勢が、真の意味での一番の選手というのだろう。

あの日、決勝ホームランを放ち、
私に、野球の素晴らしさを見せて下さった王監督・・。
いや、私の中では王選手の思い出が強い。


お疲れ様でした。
そして、ありがとうございました・・。