週べ今週号

週刊ベースボール今週号を読みました。

最も興味深く読んだ記事は、豊田泰光さんのコラムでした。
現役時代に遊撃手としてメジャー・リーガーたちと試合した時の感想を、豊田さんは体験者ならではの感覚で書いていらっしゃいます。

「打球を処理する際、左手がセンターのほうに引っ張られてしまう感覚を味わった」
「彼らの打球をグラブに入れると、手首が反るような感じになってしまい、流れるような一連の動作で一塁に投げることができない」
「ライナーなんか捕球したら、腕ごと後ろに持っていかれそうになる」
「１メートル横の打球でも抜かれてしまう」

岩村や松井稼頭央たち、日本人内野手がマイナー暮らしなのは、このような強い打球に対応できなくなったからではないかと、豊田さんはおっしゃっています。

今年の夏、アメリカでのメジャーリーグ観戦、そして日本でキューバとアメリカとの試合を観る機会を得た私としても、実に納得できるお話だと思いました。
例えば、キューバの打者たちのスイングの鋭さと打球の速さは、いま思い出しても異次元でしたから。

相手投手の投球を、鋭いスイングで日本打者よりもずっと後ろのポイントで捉え、観客の視界から消え去る驚愕の打球を放つ。
キューバ選手の打球は、物凄いの一言でした。

あんな打球が内野にも飛んできたのですから、大学ジャパンの選手たちは、きっと豊田さんと同じく、グラブを着けた手首が反り返るような体験をしたに違いありません。

また、早稲田から参加した斎藤くんや大石くんの投手たちも、「よし、見送ったな」と思った瞬間、後ろのポイントから、ガキーンとキューバ打者に引っ張られてしまったことがあっただろうと思います。
昔なら落合、今なら二岡が右中間に打ち返すような後ろのポイントから、左翼席に弾丸ライナーを運ばれるという感じです。

そんな凄い連中の集まるところですが、いつの日か、メジャーで定位置を獲得するようなパワフルな内野手が日本からも登場してもらいたいですね。