山火事

２０年以上前
オーストラリアのヘイマン島を訪れた
グレートバリアリーフに浮かぶ小島だ

夕暮れ時に船でその島に近づくと
ホテル背後の山に微かな炎が数箇所見える
船長に尋ねると山火事だという
自然発火で少し燃えるようなことはよくあるとのことで
まったく気にする様子はなかった
おそらくチョロチョロっと燃えては消えるのだろう
実際翌日には何も見えなかった

島と言えば海に囲まれているわけで
湿度が高そうに思うのだが
夏のオーストラリアは乾燥地帯
実際大陸の中ほどには広い砂漠が広がっているという

今年の夏といっても
北半球は冬だが
オーストラリアは旱魃状態で
さらに熱波に襲われているという
その影響かひどい山火事被害が起きていると報道されている

昔から山火事によって
山に新たなる生命を育んできたという面があるといわれるが
人にとっては生命を脅かす実に困った災害　
人の居住地域が広がるにつれ
山火事被害が直接人に影響するようになってきているのだろうか

日本は湿度が高いから
山火事被害はあまり多くないようだが
これから温暖化が進み亜熱帯から熱帯性気候になっていくようだと
いずれ山火事が大きな問題にならないとはいえませんね