嚥下

何かの拍子に
食道の方へ流れ込むべきものが
気管へ入ってしまい
たいそう咳き込むという経験をしたことありますよね

気管の入口には
喉頭蓋というフタがあり
いらぬものが気管へ入るのを防いでくれている
これは人間の意思でもってそうなるのではなく
ひとりでに反射的に防いでくれるのである
なんともありがたいことだ

でも高齢になると
嚥下機能が低下し
唾液や飲み物　食べ物が
ひょいと気管へ流れ込んでしまいやすくなる
その上咳反射も弱くなってしまい
咳き込むこともないままに誤嚥してしまい
ひどい肺炎を起こしたりしてしまう

お年寄りだけではない
先天的異常　事故　病気などから
嚥下機能が障害された幼児や小児もいる
そうなると口から何か摂取するのも命懸け
物を詰まらせて窒息なんてこともあるから

当たり前に食べ物を口から取ることのできるありがたさ
すごいことだと思います