Ｇｏｄｚｉｌｌａ

　早稲田大学の２００５年の英語の入試問題に、「松井秀喜物語」が出題されているのを見つけた。松井ファンの私にとってはなかなか面白い読み物であったが、松井が大学入試に取り上げられるほど普遍的な話題であるのは、ファンとして誇らしい気がした。ちょっと嬉しかったので、全文を載せてみる。

　The famous baseball player Hideki Matsui grew up in Ishikawa Prefecture. He was always a head taller than his classmates. Young Matsui was good 　at many sports. He earned a first-degree black belt in judo and won a citywide sumo tournament. In primary school, he was so good at baseball, 　　　even when playing against boys several years his senior, that he handi-　　　capped himself by batting left-handed. That is how he came to be a left-　handed-hitter.
　It was at high school that Matsui was first nicknamed "Godzilla." The nick-　name was as much for the severe case of teenage acne as it was for his 　　powerful hit. The young athlete once launched a ball in batting practice 　that cracked the tiles on the roof of the baseball manager's house, nearly 　140 meters away.
　Matsui went on to make four appearances in the National High School 　　　Baseball Championship. In the final game of the tournament, he was inten-tionally walked an unheard-of five times. His calm behavior during those 　　at-bats drew great praise from tournament officials and reporters alike. 　　　Matsui himself said that his restraint came from a severe public slapping he had received from his junior high school coach for throwing a bat on the 　　ground when an opposing pitcher had similarly walked him. "It was a 　　　　valuable lesson for me," he said. "From that day on, I resolved never to lose control of my emotions in a game again."
　As a pro, Matsui has steadily improved his defensive skills, evolving into an excellent all-round baseball player. He led the Yomiuri Giants to the team's Japan Championship three times.
　Throughout it all, Matsui has remained modest. He wears no earrings and no rock-star sunglasses. That's just not his style. Instructed to stay in the team dormitory and refrain from dating during the first several years of his career, so as to devote all his concentration solely to baseball, Matsui agreed,
without so much as a single complaint. For nine years, he worked hard for
the Giants, never missing a game, despite a variety of injuries. He remained a nice guy, always ready to give his Japanese fans an autograph.
　Matsui is now playing in baseball's Mecca, Yankee Stadium in New York.
"It's like a dream come true," says a Japanese sports writer. "Baseball fans in Japan had never imagined that something like this could happen."

【全文訳】
　有名な野球選手、松井秀喜は石川県で育った。彼はいつもクラスメートよりも頭一つ分背が高かった。松井少年は多くのスポーツを得意としていた。彼は柔道で初段の黒帯を手にし、市内相撲トーナメントで優勝した。小学校のときから、野球が得意であったため、年長の少年たちを相手にプレーをするときも、自分にハンディキャップをつけて左打ちをした。こうして彼は左打者になったのである。
　松井が初めて「ゴジラ」というニックネームをつけられたのは高校生のときであった。そのニックネームは彼の強烈な打撃のせいだけでなく、１０代のひどいにきびのせいでもあった。一度など、その若きスポーツマンは打撃練習中にボールを打ち上げ、それが約１４０ｍ離れた野球部の監督の家の屋根瓦を割ったこともあった。
　松井は全国高校野球選手権大会・選抜高校野球大会に連続４回出場した。高校野球の最後の試合で、彼は前代未聞の５回、意図的に歩かされた。このときの打席に立っている間の彼の冷静な行動は、大会の役員と記者の両方から大きな賞賛を得た。松井本人は、自分が自制できるのは、中学時代、相手方のピッチャーから同じように歩かされたとき、地面にバットを投げつけたら、その時のコーチからみんなの前で容赦のない平手打ちを食らった経験があったからだと語っている。「それは僕にとって貴重な教訓でした」と彼は言った。「その日から、僕は二度と試合中に自分の感情を抑えられないなどということにはならないようにしようと決心したんです」
　プロとして、松井はたゆまず自分の守備力を高めてきており、卓越した万能型の選手へと進化を遂げた。彼は読売ジャイアンツを三度、日本一へと導いたのである。
　その間も一貫して、松井は謙虚な姿勢を崩さない。彼はイヤリングをせず、ロックスター風のサングラスもかけない。それは彼のスタイルではないのだ。野球だけに全身全霊を打ち込めるように、野球選手となって最初の数年間はチームの寮で暮らし、デートも控えるよう指示されると、松井は一言の文句すら言わず、それに従った。９年間、彼は巨人軍のために懸命にプレーし、いろいろ怪我をしたにもかかわらず、１試合も欠場しなかった。彼はずっとナイスガイのままで、いつも快く日本のファンへのサインに応じた。
　松井は現在、野球の聖地、ニューヨークのヤンキースタジアムでプレーしている。「まるで夢が現実になっているみたいです」と日本人のスポーツ記者は語る。「日本の野球ファンはこんなことがありうるなんて、想像したこともなかったですからね」


　松井の「不動心」の原点がここに記されている。新潮新書「不動心」、発売されたら必ず読むぞ！！