新しいＰＣ

　中３生の学年末試験も終わり、今月末から来月上旬に実施される私立高の推薦入試・一般入試に向けての学習を始めなければならない。試験日まで２０日ほどしかないため、効率よく学習していかねばならないが、そのためには過去の入試問題を解くことが一番の方法だ。私の塾では毎年この時期になると、各生徒の受験する高校の過去問をコピーして解かせている。毎年私立高校の入試問題を集めたＣＤが販売されるので、それを買ってプリントアウトするのだが、ここ最近私のＰＣのＣＤドライブの調子が変で、ＣＤによって読み取れるものと読み取れないものがあって、試してみないとどうなるか分からない。過去問のＣＤは昨年も読み取るのに結構苦労した記憶があるので、今年はひょっとしたら・・と心配はしていた。うまくいけばいいが・・、そう思いながらＣＤをドライブに挿入してみた。
　しかし、ウンともスンとも言わない。まるで動かない・・。やっぱりだめだ・・。だが、もう時間に余裕があるわけではないので、何とかしなければならない。ここ数年はＣＤからプリントアウトしているので、市販されている過去問は手元にない。どうしたらいいんだろう？
　しばらく考えて、外付けのＣＤドライブを買ってくればいいんじゃないかと思いついた。早速いつもの電気店に出かけみたが、あいにくＰＣ機器に詳しい店員さんが外出中だった。他の人が探してくれたが、在庫はないと言う。仕方なく大手量販店に行ったところ、さすがに何種類かＣＤドライブが並んでいた。性能の良し悪しなど私には分からないので、一番安い奴（4,500円）を買ってみた。
　だが、家に戻って箱を開けてみてびっくり。本体が入っているだけで、接続するためのコードなど１本もない。何だ、これは？しかし、猶予はない。少しでも近いほうがいい、ということで、いつもの電気店にどうすればいいのかを聞きに行った。今度はＰＣに詳しい店員さんがいたので、事情を説明して量販店で買ったドライブを見せた。
　「こりゃ駄目ですよ、外付けじゃなく、内蔵ドライブですよ」
　「えっ？」
　「箱にそう書いてあります」
　「本当だ」
なんて馬鹿なんだろう。値段が安ければいいやと、ろくすっぽ調べもせずに買ってしまった・・。間抜けにもほどがある。
　「もう一度量販店に行って、間違ったのを買って行ったから、外付けの物と買い変えたいと言ってみたらどうです？」
　「無理じゃない？箱を開けた後だから・・。それよりも、うちのＰＣはノートパソコンでもう６年たってるんですけど、まだ大丈夫なんですか？」
　「う～～ん、普通５年持てばいいほうですから、これから色々ガタが来るかもしれませんね」
　「買い替えの時期ってことですか？」
　「まあ、そうですね」
　「ふ～ん、そうか・・」
その時陳列台の上にある、一台の白いノートパソコンが私の目に入ってきた。
　「あのＰＣが安くなるなら考えてもいいけど」
　「あれですか。あれは現品限りの品です。ちょうど型が変わる時期の物なんで、安くはしますよ。今は１４万弱の値札がついていますが、99,800円にします」
　「99,800円・・、安いよそれは。WindowsやWordとExcelも入ってるんでしょ？」と妻が驚いてたずねた。
　「ええ、勿論です。かなりのお値打ちですよ」
　「そうですよね」
と妻がしきりに感心するものだから、私もついつい本当に安い気がしてきた。
　「じゃあ、このＣＤドライブを下取りしてくださいよ。それなら買ってもいいけど・・」
と私が馬鹿なことを言うと、
　「分かりました。1,000円安くしときます。ドライブ置いてってください」
　「へえ、買ってくれるの・・。それじゃあ、買おうかなぁ・・。」

　まったく思いもしない展開になってしまった。今私の横にそのＰＣが置いてある。富士通のFMV-BIBLO NF/B40。さすがに古いＰＣよりも性能は進化している。ブリンターに接続したら、あっという間に過去問をプリントアウトできてしまった。
　まだネットには接続していない。しばらく今までのＰＣを使うか、それともこの際だから新しいものを使うようにするか、少し迷っている。でも、やっぱり新しい物はいいなあ。見ているだけで、嬉しくなってくる。