まだまだ採れてる夏野菜

　昨日から冷え込んできたと言っても10℃を下回ることはありませんし、霜が降りるのはまだまだ先のことのようです。この陽気（？）のお陰で、未だにゴーヤやピーマンの収穫が出来ております。

　これまでにトマトやピーマンは12月まで収穫できたこともありましたが、さすがにゴーヤは初めてのことです。如何に今年の気候が異例のことであったかの証であるかのようです。こんなに遅くまで収穫出来ているというのは利点ではありますが、一方で発育不良となった作物もあります。押しなべて見ればマイナス面が多かったように思われます。
　
　さて、来年も同様の気候になるのか、それとも平年並みになってくれるのか。こればかりは何人も予測することはできないでしょう。運を天に任せ後は祈るしかないというのも癪ですので、そのリスクを低減できるような対策を施していきたいと思っております。

　第１は、作付け作物の選択です。暑さに強い作物にするという手もあるでしょうが、私は作物の種類を多くすることで対応したいと思っております。暑くても涼しくても、どれかが上手く育ってくれれば良いといった作戦です。
　第２に、同一種類の作付け時期をずらすようにしようと思っております。これはキュウリの栽培などで従来からやっている手法です。これは収穫時期をずらして適量かつ長期に渡る収穫を行うために行っているのですが、これを気候変動対策に応用します。
　これらは余計な手間が掛かりますが、元々少量多品種作付けを行っておりますので左程面倒とは思いません。

　とは言え余りにも暑くなるのはご勘弁願いたいものです。寄る年波には勝てず、愈々体力が衰えていくなかでの酷暑というのは想像するだけでも恐ろしいことであります。
　やはり最後は祈るしかないですね(笑)

ラッキョウの花

　イノシシ対策として昨年から栽培しているラッキョウに花が咲きました。ラッキョウは百姓を始めた時から少量ながら栽培しておりますが、恥ずかしながらラッキョウの花を見たのは初めてです。これまでにも咲いていたのかも知れませんが、正直言ってあまり気にしておりませんでした。
　しかし、この畑の外周部にぐるりと栽培するようになって初めてその存在に気付きました。赤紫の可憐な花でなかなか綺麗なものです。

　これが畑全体になるとこんな感じになるようです。結構な見応えですね。
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　家の畑もいっそのことラッキョウ栽培をメインにしようかな。現在、福井とらくだの２品種を栽培中ですが、これに島らっきょうも加えてみようかなどと考えております。そうすると畑の60％程度がラッキョウになりますので、鳥取のラッキョウ畑のようにはならないでしょうが、そこそこ花が楽しめそうです。
　ただ、こんなに作付けすると販売に苦労するでしょうね。そもそもラッキョウのニーズってそんなにあるのかなとも思ってしまいます。

　この畑ではイノシシ対策として試験的にニラ、ジャンボニンニク、紫蘇も栽培しております。しかし、畑の周囲をラッキョウで取り囲んでいてもサツマイモや里芋がやられてしまいました。その他にも害獣として、アナグマ、タヌキなどが頻繁に畑を荒らしに来ます。彼らも生きていくのに必死なのでしょうから、完璧にシャットアウトすることはできないでしょう。栽培者からすれば、その被害を極小化することしかできません。これからも試行錯誤していくしかなさそうです・・・。

サツマイモ試し掘り

　今年のサツマイモは夏の異常高温で生育不良となりました。今でも暖かさが続いており、漸く何時もの生育状況になってきたようです。しかし、まだ葉が青々としており未だに成長過程のような感じですので収穫を躊躇してこの時期まで来てしまいました。

　ただ、もう１１月も半ばになってきますと何時冷え込んでも不思議ではありませんし、通常の収穫時期より一ヶ月程過ぎてしまいましたので待ちきれず、取り敢えず１株だけ試し掘りをしてみることにしました。

　種子島紫はまぁまぁかなと思いますが、紅はるかは実入りが少ないようです。種芋の保存に失敗した安納芋とシルクスイートは残念ながら生育不良のままに終わりそうです。

　カボチャも通常より一月遅れで収穫しました。しかし、ほとんどの果実はまだまだ未熟ですし、未だに花を咲かせているような状況です。

　ハヤト瓜は大繁殖しております。

　しかし、果実は豆粒ほどの大きさしかありません。昨年の今頃は拳大より大きいものを大量に収穫出来ておりました。これから冷え込む前に肥大するとは到底思えません。おそらく今年の収穫は出来ないものと諦めております。

　農作物は天候に左右されることは分かっていても、何となくやるせなさを感じます。来シーズンは、植え付け時期を早めるなどの対策を検討してみようと思っております。とにかくこれまでの経験則が成り立たなくなってきているようですから、画一化することを避け、時間的・空間的にバラつかせる栽培方法をとるのが良いのかも知れません。


　

イノシシ被害～その後

　以前投稿したイノシシ被害（参考：「紅はるか全滅」）の続報です。被害から一月以上、畝の修復もせず放っておりました。次の画像のように残された蔓から芽吹き再生しておりました。

　サツマイモの再生力には驚きで。さすがに芋を収穫できるほどにはならないとは思いますが・・・。例え、ある程度大きくなっても再びイノシシが来襲して食い尽くしてしまうことでしょう。
　次の画像のように未だにイノシシが出没している形跡があります。

　
　被害を受けてイノシシ対策を色々と検討してみましたが、決定打となるようなものは見つかりません。確実なものは電気柵でしょうが、設置後の維持管理が結構大変そうです。そこまで手間暇と費用を掛けてまで守る価値があるのでしょうか。
　次善の策としてイノシシが好まない作物を検討してみました。サツマイモ類は最も好むようで、これがイノシシを誘引してしまったのでしょう。サツマイモを食い尽くした後には里芋などに手を出すようになっており、その次にはまた別の作物に目をつけるという具合に段々と好まない作物に触手を伸ばしていきます。
　本来好まないとされているニンニクやラッキョウも食害にあったというレポートもありました。例え嫌いな食べ物であっても背に腹は代えられないということでしょう。
　一方でこんにゃく芋は灰汁が強いからでしょうか、イノシシがのた打ち回る位に苦しみ、二度と寄り付かなくなったという報告もありました。
　ということでこの畑には本来イノシシが好まないとされる作物の作付を行おうと思います。その候補として、ニンニク、ラッキョウ、こんにゃく、ニラなどを検討しております。既にラッキョウとニンニクの植え付けを完了しており、これでしばらく様子をみてみることにします。

空調服＆おにやんま君～その後

　相変わらず除草作業に明け暮れる日々を送っております。夏場の除草作業に無くてはならないもの、それは暑さ対策と虫除けです。
暑さ対策の定番は空調服（「空調服にファンを増設してみました！」）や水冷ベスト（「水冷ベスト～農作業中の熱中症対策」）です。
　しかし、空調服は直射日光が当たると吸収熱する熱量が放熱量を上回ることとなってしまいます。対策のために青系統のから白系統の空調服に変更しましたが、幾分か改善したものの直射日光下では同様の結果になりました。
　それと体温を超えるような外気温になると気流による気化熱による放熱量は４台のファンでは圧倒的に不足し、空調服内は汗でびしょびしょ状態になってしまいます。空調服は通気性の無い素材ですから極端に言ってしまえば真夏に締め切ったビニルハウスの中にいるような状況に近いものがあります。結局、気温が35℃を超えるような時には空調服を着用せずに作業をした方が涼しいといった何とも皮肉な結果となってしまいました。
　水冷服は確かに効果抜群ですが、問題は１時間位しか持たないということにあります。１時間ごとに追い氷をする必要がありますので、手間と大量の氷を用意する必要がありますので面倒臭がりの私はいつの間にか使わなくなってしまいました。

　一方、虫除け対策は「虫よけグッズ～おにやんま君」を試してみました。購入後、農作業中は常に使用していますが、正直その効果の程はまだ不明といったところです。購入したのが気温が30℃超えするような時期でしたので、藪蚊の動きが不活発になっておりました。ようやくここ数日は30℃を切り、藪蚊が活発になってきております。除草作業中に耳元で羽音が聞こえてきます。そうすると反射的に手で振り払いますので刺されるまでには至っておりません。
　これは「おにやんま君」効果なのか空調服の襟元から噴き出す気流による効果なのかは判明しませんが、今年は顔を刺されることは免れております。
　「おにやんま君」の効果を検証するには着用した時と着用しなかった時の対照実験をしなければならないのでしょうが、自分の身体を使った検証実験はご免被ります。まぁ、着用していても害にはなりませんので、お守りのつもりで使い続けることにしております。
　ということで暑さは幾分和らぎましたが、藪蚊の方はこれからが本番を迎えます。これからも除草暮らしが続きます。
　本番と言えば、1月ほど前から花粉症に悩まされております。イネ科雑草の花粉でしょうが除草の度に強く症状が現れます。これからブタクサの花粉が最盛期を迎えます。
　くそ暑い日にマスクしての除草作業は辛過ぎです！！！

紅はるか全滅

　蔓返しをしようと畑に行ったところ、20株ほど植えていた紅はるかがすっかり無くなっていました。
蔓の萎れ具合からすると数日位しか経っていないものと思われます。犯人はイノシシだと思いますが、いくつか合点がいかない所もあります。
　畑の所在は山裾から300メートル位に位置し、近くに民家が５軒あり、これまでイノシシはこの畑には来ておりませんでした。周囲の畑も荒らされた形跡はありません。
　紅はるかの畝は隣の畑との境界から３番目の畝に当たります。周辺の草などが倒伏した様子もありませんので、どのように進入してきたのか見当もつきません。イノシシ君が器用にも溝だけを通って移動するなどといったことは考えにくいと思います。
　また次の画像は里芋の畝です。紅はるかの隣りの隣りの畝なのですが、これは１株だけ掘られただけです。しかも里芋がゴロゴロと転がったままです。イノシシは里芋は食しないのでしょうか。

　一方、紅はるかの方は全ての株が掘り起こされ、芋の残骸は何も残っておりませんでした。

　何となく釈然としないのですが、紅はるかだけが全滅したことは事実です。別の畑に20株程植えていたのが無事だったので収穫ゼロは免れました。下手をすると種芋さえ無くなってしまうところでした。
　自然相手のこととはいえ何となく虚しさを感じてしまいます。しかし、嘆いてばかりいても始まりません。次なる一手を考えなくては・・・。
　

除草したツユクサを食べてみた‼

　ちょっと油断すると畑が草だらけになってしまいます。次の画像は落花生の畝です。

　落花生の間からツユクサが繁って落花生を覆いつくしてしまう勢いです。ツユクサはそんなに根が張らないので、上方に引っ張ってあげれば容易に抜くことが出来ます。下手に鎌などを使うと作物まで刈ってしまうことになりますので私はあまりやりません。ツユクサや他の草を抜いてやると落花生が表れてきました。日光があまり当たっていなかったので弱々しい感じです。

　バターナッツやマクワ瓜も草に埋もれていました。

　除草作業中、何の拍子かツユクサが食べられることを思い出しました。そう言えば最近菜っ葉類を食べていないことに思い当たりました。せっかく抜いたツユクサですから、このままにしておくのも勿体ないので、試しに食べてみることにしました。茎の方は硬そうなので、新芽の部分だけかき取りました。取り敢えずは、２分程湯がいてみました。

　試食してみましたところ、苦み、渋み、えぐみなどなく、ちょうど甘みの無いほうれん草みたいな感じでした。さすがに美味いとまでは言えませんが、菜っ葉類が無いときの代用にはなりそうです。調理次第では立派な食材になるかも知れません。
　ツユクサは謂わば畑の厄介者なのですが、これを野菜だと思えば除草作業ではなく収穫ということになります(笑)
　
　そういえば、スベリヒユも見かけたな。これも食べられるとのことです。他にも食べられる野草が多々あると思います。そうなんです、畑は食材の宝庫なのです。それも何もせずとも毎年勝手に生えてきてくれるのですから・・・。そう言った目で畑を眺めてみると今までと違った地平が見えてきそうです。
　

慈雨～やっと一息

　台風９号の影響で今未明から超々久々の雨になりました。待ちに待った恵みの雨です。7/16以来、一ヶ月以上雨に恵まれませんでした。この間、数回ぽつぽつときたことはありましたが、土を潤すほどには至らず、どちらかと言うと焼け石に水といったものでしかありませんでした。おまけに7/25以降連続猛暑日が続き、畑の作物は水不足と高温で青息吐息といった感じです。特に水分需要が高い、生姜、茗荷、里芋は葉が黄色に変色してしまい枯れる寸前の様相を呈しております。繁殖力旺盛なオクラでさえ発育不良になっております。
　これでやっと一息付けそうです。と言っても枯れかけている作物が回復してくれるか心配です。相当ダメージを受けているでしょうから収穫はあまり期待できそうもありません。
　このような時に活躍してくれるのが雨水タンクです。我が家では1,200ℓのタンク（元々はミカン栽培に使用していたもの）２基に雨水を蓄えております。そもそもはポット育苗時の散水用に用いているものですが、この夏は畑作物（主にキュウリ）の水やりに利用しました。自然農においては余程の干ばつでない限り水やりはしなくて済むのですが、今年はその余程のことが起こってしまいました。
　キュウリは雨水タンクから30ｍ程の畑で栽培しております。10ℓのジョウロでタンクから汲み取って人力で水やりです。これを毎日10往復程度繰り返しました。それでも命を繋ぐのが精一杯といった感じで、この間キュウリの収穫はゼロです。本来でしたら鈴なりのキュウリが収穫出来ていたはずなのですが・・・。
キュウリの他は、枯れそうなものを見つけては重点的に水やりする程度で全体に潅水することなどできません。それでも2基のタンクがほぼ無くなりかけ、そろそろ水道水を使わねばといった時の降雨で２基とも満水に復活しました。それにも増して喜んでくれたのが畑の作物達でしょう。本当に待ち焦がれていたことでしょう。この雨で一気に命を燃焼させてくれると思います。
　私も数日は水やりの重労働から解放されます。ということで長いブランクを経て8月初めての投稿となっております(笑)

　

虫よけグッズ～おにやんま君

　夏場の除草作業では熱中症の危険が伴いますが、それにも増して蚊の集中攻撃にも往生させられます。特に藪蚊（ヒトスジシマカ）は凄いんです。何せ作業服の上からでも刺してきます。露出部でもあろうものなら確実にやられます。そしてその後の痒みは古今無双のものがあります。かと言って夏場の作業ですから完全防護など無理な話です。
　空調服を着用して襟元から頭部に風を吹き出すことで、ある程度の防護効果は期待できるのですが、それでも強兵は顔面攻撃を仕掛けてきます。結局は何か所かは刺されてしまい、耐え難い痒みに苛まれます。
　蚊取り線香を腰にぶら下げると効果はあるのですが、直ぐに喉がいがらっぽくなってしまい、喘息持ちの私にとっては好ましいことではありません。
　そこで物は試しと”おにやんま君”なるものを購入してみました。蚊などの天敵である”おにやんま”を擬することによって蚊の襲撃を防止するといった代物です。

　日よけの笠にぶら下げてみました。おにやんまが飛んでいるようにも見えます。

　さて効果のほどはと一時間ほど鎌で草刈りをしてみました。草を刈ると続々と藪蚊が出てきますが、それでも顔面攻撃は受けませんでした。無論刺されることもありませんでした。
　”おにやんま君”が効果覿面だったのか、それとも偶々だったのか！？
　今後も色々な場所や時間帯などを変えて試してみたいと思っております。これでストレス解消できれば安いもんです。

ハヤト瓜

　野生化（？）したハヤト瓜（参考：「ハヤト瓜～種の保存失敗」）が大繁殖しています。
　未収穫の果実が越冬して発芽したものですから元々根性があるのでしょう。全てを覆いつくすかのように生息域を拡げております。
　今回のように種を保存しても失敗することもあるのですから、勝手に育ってくれるようでしたら気楽なもんです。
我が家のゴーヤも同様に毎年零れ種が勝手に育ってくれますので助かっております。
　その他にも菜っ葉類（小松菜、からし菜など）も勝手に育ってくれますので重宝しております。菜の花も収穫して美味しく頂けますしね。
　これも畑に余裕があるから出来ることでしょう。普通は収穫期が終わればすぐに撤去して、次の作物といった具合に回転させないといけません。のんびりと種が出来るまで待つわけにはいかないでしょうからね。

ジャガイモの収穫

　そろそろ梅雨入りしそうですので、ジャガイモを収穫しました。品種はメークイン、デジマ、キタアカリです。これからサイズ別に選別し、秋ジャガ用の種芋を取り分け、それ以外は自家消費します。
　極小サイズのものは調理が面倒ですが、余すところなく自然の恵みを頂きます。

ジャンボニンニクの収穫

　ジャンボニンニクを収穫してみました。来シーズンは栽培面積を増やそうと思い、自家消費せずに全て種球にしようと思っております。

　サイズ感が分かりにくいかも知れませんが、一番小さいのが普通のニンニクサイズです。

　ジャンボニンニクはこれまで放任栽培で繋いできました。というかほとんど手を掛けないでも育ってくれます。ですから転換途上の「水田から自然農の畑へ～畝立－その5」でも逞しく育ってくれると思います。

ハヤト瓜～種の保存失敗

　例年通りの方法で保存しておいたハヤト瓜の種ですが、５個中４個は保存に失敗して干からびておりました。残り１個も発芽してくれるかどうか分かりませんが、取り敢えず植えてみようとしたところ、何と昨年畑に放置していた果実から既に発芽しているではありませんか。それも２本もです。ハヤト瓜は寒に弱く、寒にやられて腐ってしまっていると思っておりましたので、このまさかの出来事に驚きです。

　また、サツマイモの種芋もシルクスイートと種子島紫は４個、安納芋は１個しか保存できておりませんでした。これらとて発芽してくれるかどうか分かりませんが取り敢えず植えてみました。安納芋は１個しかありませんので、命を繋げることが出来るか心配です。
　何時もと同じように保存したのですが、ハヤト瓜もサツマイモも失敗してしまうということは何か問題でもあったのでしょう。室内の比較的暖かなところに保管しておりましたが、例年以上に室温が低くなってしまったのかも知れません。次回は保存方法を再検討する必要があるようです。
自然相手のことですから必ず上手く行くとは限りません。手を掛けても失敗することもあるし、何もしなくても勝手に育ってくれることもあります。百姓仕事のこういうところが面白いのですね。


＜参　考＞　「ハヤト瓜」

協生農法に向けて～無花果の挿し木

　前回投稿（「協生農法に向けて」）しておりますように、協生農法の落葉低木として無花果を選択し、挿し木で苗を殖やしておりました。
　次の画像のように剪定枝を畝に突き挿しただけのものも上手く行きそうです。

　畝に直接挿したものは20本程ですが全て芽が膨らんできております。
　剪定枝は大量に出ますので、それを畝に挿しておくだけで、その後の管理は何もせずに出来るのですからこんな楽な話はありません。80％位の成功率があれば多数の苗が必要な場合でも省力化が可能になります。
　ポットに挿した場合には培土が乾燥しないように管理してやる必要がありますので、大量の苗を用意するには手間暇が掛かってしまいますし、どの道あとで定植してやる必要もあります。

　ポットに挿したものは既にかなり葉が大きくなってきております。

　こちらは直挿しで失敗した場合の補植用にできますので、両建てで行く方が安全でしょう。
　協生農法への移行準備はこれで大体への整いましたので、いよいよ実践段階に入ることになります。どのような結果になるか楽しみです。

協生農法に向けて

　今シーズンから新たに「協生農法」に取り組もうと思っております。そこで植栽する落葉低木を何にしようかと考えておりましたが適当な果樹がなかなか見つかりませんでした。1.5ｍ毎に植えるとなると相当の本数が必要になりますので、試験的にやってみるにしても金額的にも馬鹿になりません。決めあぐねている間に年越しどころか２月になってしまいました。延び延びになっていた無花果の剪定をしていた時、もしかしたら無花果でもいけるんじゃないかと思い至りました。無花果ならば栽培経験もあるし、挿し木で殖やせるし、手軽に試してみることができます。樹形も一文字仕立てにすれば現在の畝をそのまま利用可能です。
　ということで剪定枝を挿し木して殖やすことにしました。次の画像はポットに挿し木したものです。挿し木した21本全て成功したようです。

　
　次の画像は駄目もとで地面に直接挿してみたものです。潅水もせず寒風に曝されるなどの過酷な条件ですが、何となく芽が膨らんできているように思われます。この方法が成功すれば、手間を掛けずに殖やしていくことが出来ますので大変楽になります。

　一年目は落葉低木を植えるだけですので、これまでと大して変化は見られないでしょう。先ずは無花果の一文字仕立てに向けての準備をすることにします。無花果の間には例年通り、ジャガイモ３品種、サツマイモ４品種、里芋2品種、オクラ、落花生、キュウリ、マクワ瓜、ハヤト瓜、ゴーヤ、トマト、ナス、ピーマン、カボチャ、ニンニク、ネギ、ニラ、ラッキョウ、ミョウガ、生姜、ニンジン、ブロッコリー、アスパラガス、ビーツなどなどの混植栽培をします。
　来シーズン以降どのようになるか楽しみです。

　ちなみに「ミミズの農業改革」によりますと土壌生態系にとっては不耕起であることが最も重要であるとのことです。土を耕すという農業の常識を真っ向否定する不耕起農法です。ですから一般的には中々受け入れられないのでしょう。私が不耕起栽培を始めたころ「耕さなきゃ駄目だよ」としょっちゅう言われていましたし、トラクターで耕してあげようかとか言われたのも一度や二度では足りません。最近では耕さなくても収穫出来ているからか、それとも呆れ果てたのか誰からも言われなくなりました。
　畝に樹木を植えたら耕したい誘惑も起きませんし、そもそも耕すことが出来なくなります。これは協生農法のシンボル的要素として外形的にも重要なことなのだと思います。少なくとも耕してあげようかとは言われなくなるでしょう(笑)

＜参　考＞　「「協生農法」をやってみます！」「耕さない農業」