【37回目、山車が“舞台回し”を披露】
三重県亀山市の旧東海道関宿街道一帯で11月３日｢東海道関宿街道まつり｣が開かれた。今年で37回目。｢宿場大行列｣をはじめ盛り沢山のイベントが用意され、好天に恵まれたこともあって多くの観光客でにぎわった。
行列は午前10時すぎ｢三味線道中｣を先頭に関宿の東側の入り口｢東の追分｣を出発、一休さんに因んで小学生が小坊主姿に扮した｢子ども時代行列｣、公演が近い亀山ミュージカルの｢まほろばの夢～新ヤマトタケル｣、｢関ふれあい音頭｣の手踊りと続いた。
その後に続くのは地元で歌い継がれてきた｢正調鈴鹿馬子唄｣、そして｢時代行列｣。馬子唄の馬は遠目からは実物と思わせる出来映え。｢本物？｣と聞く小さな子どもに｢そう。近づくとかまれるよ｣と親が答え、笑いが広がる一幕もあった。
行列のトリを務めたのは｢木崎の山車(やま)｣。関にはこの木崎も含め現在４台の山車があるが、江戸後期の文化年間(1801～19年)にはその４倍の16台もあったという。祭りのときにはそれらの山車が狭い街道にひしめきあい、｢これ以上は無理｣ということから｢関の山｣という言葉が生まれたそうだ。
行列の終点は｢西の追分｣側にある関地蔵院。巡行を終えた山車はそのそばで”舞台回し“を披露した。山車の上部が高速で回転するという見せ場だ。元は狭い街道で追い抜けないため、上部を回して方向転換できる構造になったのが始まりという。半時計回りに20回ほど回っただろうか。静止すると観客から大きな拍手が沸き起こった。
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