王様の新居５

　曇り空は、したためた雨の滴を今にも、吐き出しそうだった。ヒロムは女性と出遭った時刻より早めにそのベンチに腰を下ろした。広い公園を見渡すと平日の午後でもそれなりに人はいた。数台の自転車が置かれた向こうには子連れの集団がいた。小山の下のベンチには老夫婦がいた。体育系の学生らしきジャージの青年が走っていた。昨日はそれらの人々に気付かなかった。風の臭いも感じていた。犬と女性はいなかった。この空模様で今日は来ないのか、と思った。フーと溜息をついた。
　目を瞑り、幻想を待つ準備に入ろうとしたとき、後ろから首筋に何かが触れた。フワフワとした感触だった。振り向くと女性と犬がいた。
「驚かれないのね。」
女性はいたずらっぽい顔と、嬉しそうな笑みを隠そうともしなかった。
「来て下さったのね。嬉しいわ。」
そういうとヒロムの隣に、昨日とおなじ場所に腰を下ろした
「今日は昨日より、お話できるかも。」
ヒロムは何も言わなかった。
「ご迷惑かしら・・・・。」
「いえ、僕もあなたが来るのを待っていましたから。」
女性はまた、微笑んだ。
「どうして、僕に声をかけたんですか。」
「解らないわ。でも・・・・。あなたの顔が・・・・・。」
「あの、責めるつもりはないんです。僕は女性に声をかけられることなどなかったものですから。」
「何かね。鏡に映った自分の顔に似ていたの。あら、失礼よね。そんな言い方。」
「聞かせた下さい。」
というが早いか、大粒の雨が降り出した。
ヒロムは、もちろん、女性も傘を持っていなかった。
「ねえ、うちにいらっしゃらない。直ぐ、そこなの。聡子さんも今日は帰ったから・・・。」
「えっ。いいですか。」
「私、一人だから。」
「いいんですか。」
そういうが早いか、右手で犬を抱え、左手でヒロムの右手を握り、駆け出した。
ヒロムの腰はフーという感じで浮き、女性の手に導かれるまま、走った。