祈念 台湾の旅2013Ｖｏｌ．２

訪台の度に必ず訪れている九壺堂、今年で6年目になる。

本やガイドブックを調べたわけでもなく、
友人のＣ小姐が取っておき、と連れて行ってくれたのがこのお店との出会いだった。

お店は普通のマンションの２階でふらりと入れる場所ではなく、
雰囲気も街場の路面店に比べるとサロン風で初めての人には敷居が高そうにみえる。

品揃えもセレクトショップのような感じで棚に並べられているが、
質の高い高山茶や凍頂茶が意外とリーズナブルな価格で手に入る。
オリジナルのプーアル茶も揃っていて、面白い。

でも何と言ってもこの店の魅力は店主の勳華老師であると思う。
その笑顔と佇まいは中国古来の文人気質を思わせ、
老師とのおしゃべりと美味しいお茶を楽しみに店を訪れる人が引きも切らない。

お茶を入れてくれるのはこの店に勤めてもう２０年超になる長い髪にナイスバディの鐘小姐。
蓋碗に一杯一杯お湯を注ぎ、熱くないの？とこちらが心配してしまうが、
涼しい顔で香り高い茶水を杯に注いでくれる。

この老師と鐘小姐のコンビが何とも洗練された雰囲気を醸し出している。
最近は老師のお嬢さんもお店にいることが多く、
お嬢さんは日本留学経験があり、日本語ＯＫなのがありがたい。

ただ、老師はこのところお身体がすぐれず、
今回は老師の焙煎したお茶を買うことができなかった。

あまり無理をしてほしくないけれど、
老師の伝統凍頂がやっぱり恋しくなる。

来年もまたお元気な姿でお目にかかれますように。
今年の冬の樟樹湖烏龍茶をいただきながら祈念する。



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