ラ・メランジェ ダージリン紅茶紀行 Vol.3 GingからChamongへ

Ging Tea Houseでの朝。

日本との時差は3時間半、どうしても朝5時前には目が覚めてしまいますが、

ベッドの中で聞く鳥のさえずりが心地よくて、しばしまどろみを楽しみました。

朝食の後、Ging Tea Estateの見学へ。

ゲストハウスから車で5分ほどの場所に工場があります。

工場への道は更に狭くデコボコしているため、チャーターした車ではなく、茶園のジープに乗せて行ってもらいました。

緑の屋根が茶工場です。

日本ではそれほど名前が知られていませんが、Gingはダージリン・ウェストに位置する歴史ある茶園です。

今はChamongグループに属しています。

工場内は撮影禁止でしたが、萎凋棚、揉捻機、発酵棚、乾燥機、ソーティング機などを、時間や温度を丁寧に説明していただきながら見学しました。

工場内はとても清潔で、整然としています。

見学者はキャップ、マスク、エプロン、靴カバーを装着しなくてはなりません。

出来立てのセカンドフラッシュを９種、ファーストフラッシュを１種試飲させていただきました。

工場見学では茶葉を購入できないことも多いそうですが、今回は松宮先生のお力とタイミングが良かったこともあり、

この中から気に入ったものを買わせていただくことができました。

松宮先生御用達、ダージリンの繁華街ネールロードにある写真館「Das Studio」のイギリス統治時代のコレクションにもGing Tea Plantationの写真が残されています。

その頃から変わらない霧と茶畑の美しい風景が広がります。

茶摘みは女性の仕事です。

茶摘みの皆さんの服装がとてもカラフルで可愛いのは万国共通！？

ホテルに戻り、昼食をいただき、Gingをチェックアウト。

一つ谷を越えたChamong Chiabari Mountain Retreat & Spaへ向かいます。

こちらも距離的にはそれほど遠いわけではないと思うのですが、

ダージリンの街を越えて谷を降りて約3時間はかかりました。

とても霧の多い地域で、ひどい時には視界は半径１０ｍくらいになりますが、

運転手の皆さんは構わずどんどん飛ばしていきます。

霧の中に突如現れたバンガロー。

到着してまずはインド式？アフタヌーンティーをいただきました。

スタッフはフレンドリーでイケメン揃い。

ポイント高いです（笑）。

ちょっとした山小屋の雰囲気。

夕食もヘルシーで美味しくいただきました。

この日も右手で挑戦。

少し慣れてきたかも・・・？