土星の衛星エンケラドスに生命はぐくむ素材「水素分子」を確認
氷に覆われた土星の衛星エンケラドスの奥深くで、熱いものがうごめいているようだ。NASAの科学者たちは、そのエネルギーが地球外生命をはぐくんでいる可能性もあるとしている。
NASAの土星探査機カッシーニは、以前、エンケラドスから噴き上がるプルーム（水柱）の中を通り抜けてその成分の「味見」をし、塩類、単純な有機分子、アンモニアなど、生命の主要な構成要素が含まれていることを明らかにした。
米サウスウェスト研究所の科学者ハンター・ウェイト氏が率いる研究チームは、4月13日に開かれた記者会見で、2015年10月にカッシーニが接近通過（フライバイ）を行った際に、エンケラドスから噴き出すプルームに水素分子が含まれていることを確認できたと発表した。
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参考 National Geographic news： 土星の衛星エンケラドスに生命を育む素材
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nature[Japan] March 2, 2017 Vol. 543 No. 7643 (単号) |
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