２００３年９月１２日（土）
#186 ハンク・モブレー「SOUL STATION」(BLUE NOTE CDP 7 46528 2）
ハード・バップ系のテナー奏者、ハンク・モブレーのアルバム。60年リリース。
ハンク・モブレーは、知名度はいまイチなれど、実力派のテナーマン。自ら率いるコンボのほか、アート・ブレイキー＆ジャズ・メッセンジャーズにも一時参加していたことがある。
リーダー・アルバムは、ブルーノート・レーベルを中心に30枚以上。代表作は「ディッピン」「ロール・コール」そしてこの「ソウル・ステーション」など。
残念ながら、70年以降はほとんど作品を残しておらず、86年に55才の若さでこの世を去っている。
彼はジャズの「イノベーター」とよばれるような(たとえばジョン・コルトレーンのような)存在では決してなかったが、確かな技術と豊かなフィーリングを持った、職人肌のジャズマンだったと思う。
この終生「第二走者グループ」で終わったテナーマンを、筆者はけっこう気に入っている。
＜筆者の私的ベスト３＞
３位「IF I SHOULD LOSE YOU」
ジャズファンなら知らぬ者のない、スタンダード中のスタンダード。ロビン＝レインジャー・コンビの作品。
ヴォーカルでいえばフランク・シナトラ、インストでいえばチャーリー・パーカーあたりが代表的なヴァージョンだろうが、このモブレー版もなかなかいい。
本盤のレコーディング・メンバーはカルテット編成。モブレーの他は、ウィントン・ケリー(p)、ポール・チェンバース(b)、アート・ブレイキー(ds)という、ブルーノート・オールスターズともいうべき豪華な面々。
それぞれがリーダー格ともいえる、このスゴい人々をバックにつけても、モブレーはのびのびとマイ・ペースで吹いているように思える。
特に「おっ」と思ったのは、自分のリーダー作ではすさまじいまでのドラミングを聴かせるブレイキーが、本盤ではひたすらバッキングに徹していること。過去にジャズ・メッセンジャーズで一緒にやっていただけあって、今回は見事にモブレーを「立てる」ような気遣いをしているのですな。さすが。
まずは、モブレーがテーマを吹き、イン・テンポで彼のアドリブ・ソロへ。
力みのない、のびのびとした彼のソロが２コーラス続き、それを引き継いで、ケリーのソロがワン・コーラス。
再び、テーマに戻って終了。
モブレーは、コアなモダン・ジャズ・ファンからは、そのどこか朴訥というか、ボソボソッとしたソフトな音色があまり好まれていないようだが、筆者的にはけっこう好きだな。
人間だって、いつもトンガった感じのひとより、あたりのやわらかな、素朴なひとの方が、接していてホッとするでしょ？ それと同じです。
エッジの立った音もいいのですが、いつもそればっかり聴いていると疲れる。これがホンネかな。
２位「REMEMBER」
ジャズ史上屈指の名作曲家、アーヴィング・バーリンの作品。
このだいぶんオールド・ファッションなスタンダード・ナンバーを、実にカッコいいハード・バップにアレンジして聴かせてくれる。
まずはモブレーがテーマをゆっくりと吹き初め、次第にテンポを上げていく。
いかにも気持ちよさそうに、自然体で演奏しているのがよくわかる。流れるようなフレージングが、聴く者の耳にも心地よい。
それをサポートするリズム隊の演奏も、文句なし。とくに、早世のベーシスト、チェンバースのプレイは最高の「ノリ」である。
モブレーのソロに続いて、ケリー、そしてチェンバースが短めのソロを決め、テーマに戻って終わる。
あえてダラダラと長いソロでつなげず、コンパクトにまとめたのがマル。やはり、本作のリーダー、モブレーをうまく立てた作りになっている。
１位「SOUL STATION」
２、３位はスタンダード曲になってしまったが、もちろんモブレー自身のオリジナルにもいい曲がある。
なかでも、このタイトル・チューンでもある「SOUL STATION」は一番の出来ばえだと思う。
収録曲の中では一番長く、9分あまり。まずは、ケリーのピアノに導かれて、モブレーがブルース風のテーマを吹く。
このメロディが実にファンキーなんだわ。さすが、ジャズ・メッセンジャーズのメンバーだっただけのことはある。
モブレーがそのままアドリブに突入、心のおもむくままにロング・ソロを吹き上げる。いかにもブルーズィなフレーズの連続がうれしい。
続いてケリーのソロ。これもまたごキゲン。おなじみのクールなトーンで、バッチリとアドリブをキメてくれる。
そして、チェンバースのソロが続く。これがまたグーでございます。
テーマに戻り(何故かドラム・ソロはない)、派手な雰囲気で盛り上げて、ジ・エンド。
この曲は、何度聴いても、あきるということがない。モブレーのコンポーザーとしての才能も感じさせるナンバーだ。
ベストな選曲に、ベストな演奏に、ベストな録音。いろんな意味で、モブレーのベストな時期を伝える一枚。
モダン・ジャズだとか、ハード・バップだとかいうくくりとは関係なしに、音楽好きなひとにはぜひ一度聴いてみていただきたいものです。
音楽とは何か、気持ちよい演奏とは何かが、明快にわかりますから。
＜独断評価＞★★★★★