今日は娘が代休をとっていて、
通院のあと我が家により、お昼ごはん＆晩御飯を食べることとなっていた。
通院といっても体調が悪いとかではなく定期的なもので、
早くに終わったので「ロイズのパン屋さんでも行く？」という嬉しい誘いをしてくれて、
スポーツデポ経由でロイズ到着。
いやぁ、パンなのかチョコレートなのかわからない濃厚すぎるパンに悩殺。
意外にも娘が買った焼きそばパン、これがヒットだった（笑）。
コッペパンではなく円形のパンに細麺の焼きそば、おかか、紅しょうが、マヨネーズがたっぷりで、
なかに玉子がごろっと入っていた。
コーヒー無料サービス（豆よ）、生チョコ試食、板チョコ試食あり、トイレも豪勢で、
こんなお店が近くにあったら危険だな。
私にとってはこのロイズ初参戦だけですっごい出来事なのですが、
じつはこれはまだ今日のすっごい出来事の序盤戦で、
このあと珍事が起こりました。
昼食後、「テニス行くか」なんて娘がいいだし、
近場のテニスコートに行ってきたんです。
娘はテニススクールに通うこと1年余り、
私はテニスなんてしたことのない、超ド級の初心者。
スポーツウエアはうちに何着もあるし、ラケット2本とボール数個は車に積んである。
ロイズのカロリーを少しでも消化しようと近隣のテニスコートに行き、
娘から指導を受け、初庭球にびしばし励んでいたのですが。
コートを囲む金網柵の向こうに自転車に乗った女性があらわれた。
てっきりテニスをしにきた人だなと思い、
「今換わりますから～」と声をかけたところ、
「観てるだけですから」「道具は何も持ってきてないですから」と返ってきたけれど、
なんだかアクセントやイントネーションがちょっと違う。
観てるだけといっても、私はボールに触るのもラケットを持つのも今日が初めてだし、
観ていても楽しいとは…なんて思いながらも娘が出してくれるボールを空振りをしていると、
柵の向こうの彼女も一緒になって架空のラケットを振るというか、一緒になって打つ動作をしている。
「やりませんか～？」と声をかけても、
「観てるだけで楽しいから」の一点張りで、
なのにテニスをしたくてうずうずしているのがびしばし伝わってくる。
おそらく中国か台湾の人だと思うけど、日本語はかなり上手で、
聞き取り難いところもあるけれど、お互いの意思は伝わる、伝えられる。
誘っても参加しないのなら…とまた娘に手ほどきを受けていると、
散歩中の大きな毛むくじゃらの犬がテニスボールが飛ぶ弾むたびに大興奮し、
金網の柵を「うぉんうぉん」喜び吠えながらボールを追い右へ左へ走りまわり、
それにつられるというか追われるというか、
先ほどの彼女がどこかに落ちていた虫取り網で架空返球しながらコートの中に入って来た。
虫取り網振っている！
これは相当やりたいに違いない。
「私ちょっと休んでますから、代わりに娘の相手をしてやってください」とラケットを差し出すと、
「じゃ少しだけ」とお子様用の虫取り網を地面に置きラケットを受け取ったものの、
少しだけどころかそれから延々1時間あまり、彼女はラケットを振り続けた。
初心者かと思いきや、ボールの扱いから返球から、何から何まで上手すぎで、
いつのまにか私はボールボーイというか、ボールおばさんになり、
7個しかないボールを拾いに走る走る。
疲れたのか娘のミスが多くなったところで終了したけれど、
話を聴くと彼女はかれこれ20年近くテニスをやっているそうで（笑）、
テニス歴1日（私）と1年（娘）と20年（彼女）だったわけだ。
横で犬は大興奮だし、ボール拾いに走り回るし、テニスコートの片隅に虫取り網は落ちてるし、
「これって平日火曜日の午後だよね」と娘。
20年歴の彼女は手加減と打ちやすい返球を繰り返してくれていたのだけれど、
娘が今までした相手の中で一番上手だったそうな。
いやぁ、テニスって面白いかもしれない。って筋は悪いと思うけど（笑）
明日は筋肉痛か（笑）。
クリスマスプレゼントはバケツ一杯のテニスボールだな（笑）。
彼女にまた逢えたらいいな。