最近ブームとなっている秘境駅。全国の秘境駅が毎週テレビで報道される。先日、熊本県人吉市の「大畑（おこば）駅」が放映された。熊本県人吉市にあるJR九州肥薩線大畑(おこば)駅は,恐らく鉄道ファンで知らない者はいないであろう有名な秘境駅だそうだ。そのためこの駅にはすべての列車が必ず停車する。おこば駅は日本で唯一、ループ線の中にスイッチバックのある珍しい駅。ループ線は、鉄道や道路において、山間部に隧道（トンネル）や橋梁を建設して螺旋状に線路を敷設したもの。スイッチバック（英語: switchback）は、険しい斜面を登坂・降坂するため、ある方向から概ね反対方向へと鋭角的に進行方向を転換するジグザグに敷かれた鉄道線路のこと。
乗降客はほとんどいない。一番近い集落、大畑は３キロほどくだったところにある。
３０年ほど前のことだが、人吉に３年ほど住んだことがある。梅の季節になると、大畑駅から歩いて約１０分のところにある人吉梅園で「梅まつり」が開かれる。４６００本の梅の木に一斉に咲いた梅の花はそれは見事なものだった。この時季、毎年かかさず祭りに参加した。
そのついでといっては何だが、大畑駅を何度か訪れた。”大畑”を”おこば”と呼ぶのも初めて知った。まさかこの駅が有名な秘境駅とは全く知らなかった。年を取るにつれ思い出はなしが多くなる。秘境駅のテレビが、昔々の人吉での３年間のくらしを懐かしく思い出させてくれた。
参考 ループ線とスイッチバック
出典は wikipedia.org