吸血鬼の故郷 麻屋与志夫

妻の声で失神から目覚めた。

「あなた、しっかりして。いますこしの辛抱よ」

ところが、めざす母屋の方角で爆発音。
母屋がふっとび、炎を上げた。

「パパってかわいそう。血を流しすぎると……失神するんだ。わたしたちなら、灘の生一本じゃないけれど輸血用の生血をぐっとひっかければ……」

祥代はわざと緊張を和ませようととんでもないことをいっている。

「それはいわない約束よ。血は飲まない定めよ。わたしたちは美をもとめるマインドを吸収して生きていく道を選んだのよ」

生真面目な妻がマジで応えている。
妻の車の中だ。わたしは祥代に支えらている。

「すまん、だらしがないな」
「そんなことない。パパがもちこたえてくれたので、コウモリを呼ぶことができたんだよ」

左肩に激痛が走る。血はまだとまらない。

「小型ミサイルの攻撃を受けたみたい」
「ガス爆発でしょう」
母屋がこっぱみじんにふきとんで火をふいていた。
巨大な曼珠沙華の花が何万といっせいにひらいたようだ。
曼珠沙華は彼岸花ともいう。
人狼とたたかってやぶれた九尾族の女たちを悼むように燃え盛る。
ごうごうと炎が音をたてて燃え上がっている。
金色に光に輝く炎のもとで屋敷が消滅していく。
いくつもの炎塊が屋敷の上にできていた。

特に高く燃え上がっている炎の峰はわたしの書斎のあるあたりだった。
半生かけて収集した民俗学の資料が燃えている。
いままで読んできた本がもえてしまう。
古い民具が灰になってしまう。

車は火炎の中につっこんだ。
車は道場にむかっていた。
「パパ、いたむ。道場にいけば治療できるからね」
「人狼はどうした」
「コウモリにおそわれて退却していった。でもこれから本格的な戦いよ」
「これでもまだ前哨戦だというのか」
「こんどの戦いは、どちらかが根絶やしになるまでつづく」

「なによ。まだヤッラいる」

祥代が妻とわたしの注意をうながす。
開け放たれた道場の扉。
人狼に襲撃にあっているのが丸見えだ。
人狼が薄闇に跳ねてい。
威嚇するように高く咆哮している。
負傷していたので道場に残した女たちが健気にも戦っている。
足の立つものは長刀で。
下半身に傷を負ったものは半弓とボーガンで。
長刀を振り、矢を放ち防戦していた。
あやういところだった。
わたしたちがつくのがいますこし遅れていたら。
餓狼の牙に全員切り裂かれて餌食にされていた。

「祥代、いくわよ」
「パパ。道場の扉閉めて」

肩の痛みに耐え、わたしは重い扉をいわれたとおりにした。
扉にすがるように立った。
扉によりかかった。
ここからは一匹も人狼を外に出さない。
命にかえてもここの安全は守り通す。




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