カンボジアへの旅 アンコールワット編

私がカンボジアに住んでいた1990年代には、治安上の理由で空路でしか訪れることのできなかったアンコールワット。今回は陸路で５時間、運転手さん付きのワゴン車を借りて総勢１３名での旅でした。
私自身、ここへ来るのは９年ぶりでした。綺麗なホテルが立ち並び、立派な観光地になっているのにびっくり！　それだけ平和になったという証拠で嬉しかったです。なんたって世界遺産のアンコールワットなんですから環境さえ整えば観光客は来て当然です。
そして寺院前に立つとその壮大さに圧倒されます。１９世紀半ば、ジャングルの中に忽然と姿を見せたこの寺院を発見したフランス人冒険家の驚きはどれほどだったでしょうか？
アンコールワットの周辺地域には未開発の、ということは手付かずで荒れ放題ということでもありますが、アンコールワットのミニチュア版とでもいうような遺跡群がたくさんあります。今回の旅では、以前はやはり治安上の理由から訪れることのできなかった郊外にも出掛けてみました。そこで東南アジアのかなりの範囲を勢力に納めていたアンコール帝国に思いをはせると同時に過去１０年間の平和への確かな歩みを実感しました。