三陸鉄道全線復旧を祝う【１日目その１】夜行バスとＢＲＴを乗り継ぎ大船渡へ

　東日本大震災で大きな被害を受けた三陸鉄道が、2014年4月、南リアス線・北リアス線の両線ともに全線復旧することになりました。
　壊滅的な被害を受けながらも、震災わずか5日後には部分的に運行を再開。国の補助も得られ、これまで少しずつ運行区間を伸ばしてきました。その間には朝ドラ「あまちゃん」のヒットもあり、多くの話題を与えてくれた鉄道会社でもあります。

　少しずつ伸びる三鉄には3度に渡って乗ってきたので、思い入れもひとしお。悲願の全線復旧がかなう瞬間をも届けたくて、飛行機と夜行バスを乗り継ぎ現地に向かうことにしました。
　まずは4月5日土曜日につながる、南リアス線の始発駅・盛を目指します。


　仕事を終え、飛行機で福岡から羽田へ。東京出向中の友人と合流して、まずは文化財の高架を活用した商業施設「マーチエキュート神田万世橋」を訪ねました。
　夜に行って見たかった、旧ホーム上のカフェ「N3331」でビールを一杯。ガラスの両側を、「日常」を満載した中央本線の電車が駆け抜けて行きます。普通の生ビールも、千金の味です。


　池袋から、気仙沼・大船渡方面の夜行バス「けせんライナー」に乗ります。明朝は三鉄復旧の日でもあるからか、早くから予約でいっぱいになっていました。酔いが回り、一週間の疲れもあって、都内を抜ける頃には夢の中へ…
　朝を迎え、バスは気仙沼から陸前高田へと向かいます。大きな被害を受けた沿岸部の旧市街地には、山から続くベルトコンベアーが完成。大規模な土地の造成が続き、新しい街に生まれ変わろうとしていました。


　陸前高田で下車、ＪＲ大船渡線の仮復旧と位置付けられているＢＲＴ（バス高速輸送システム）に乗り換えました。ＢＲＴは昨秋、盛～気仙沼間に乗ってみましたが、「支線」に当たる高田～矢作間は未乗だったので「乗り潰し」です。
　陸前矢作も本来は「本線」上の駅ですが、ＢＲＴは高田～気仙沼間をバイパスでショートカットするため、経由しない矢作方面はこの「支線」がカバーします。


　行き止まりの終点となっている矢作駅は、本来の鉄道の駅からやや離れた所に位置します。
　朝７時前ですが学生さんが集まってきていて、ＢＲＴに乗るかと思いきや、「通学支援バス」に乗り込んでいきました。


　矢作から上鹿折（気仙沼）方面の線路は、ほぼ無傷。再び列車が走る日を願うのですが…　
　支援バスに乗り遅れたと思しき学生さん１人と共に、盛方面へと戻ります。


　高田～矢作間の支線区間は一般道を走るＢＲＴですが、唯一の中間駅・竹駒駅前後の数百メートルだけは専用道になり、「駅」が設けられています。
　あまりに短くてＢＲＴの「高速」は発揮できず、むしろ専用道への出入りに時間を要しているようでした。ただ、普通のバス停よりは「駅」としての存在感はあります。


　小友までは高台の裏道を走りますが、沿道には新しい住宅や商店が張り付いていました。
　小友からは10km以上に渡る、長い専用道へ。低地では復旧工事が行われており、その真ん中を新しい専用道が貫きます。


　専用道上の細浦駅で下車。駅周辺は津波で大きな被害を受けた地域の一つですが、被災前の街並みを思い起こすには想像力が必要です。
　かつては気動車が走った築堤の上を、新しい１台のバスが走って行きます。


　駅の周囲は荒涼としていますが、仮復旧の岸壁には多くの漁船が留め置かれ、港町の活気を感じられます。港湾施設も、復旧工事が進んでいました。


　ＢＲＴの車窓に見える海にも、養殖筏が点々と浮かんでいます。4月17日からは、席が窓を向いた観光用ＢＲＴも走り始める予定で、車窓名所の一つになることでしょう。
　ただいつかは、列車から眺めてみたい車窓です。


　大船渡市・盛駅に到着。右側がＪＲ（ＢＲＴ）、左側が三鉄の駅舎です。
　いよいよ今日、全線復旧を果たした南リアス線に乗り込みます。