川上貞奴と各務原～各務原歴史民俗資料館

かがみはら百科＋「川上貞奴と各務原」　
各務原歴史民俗資料館（令和４年１月２９日発行）

川上貞奴は、日本で最初の近代女優と言われた女性だ。
本名は、小山貞。
明治４年（１８７１年）両替商を営む小山久次郎の１２番目の子どもとしてうまれた。
実家の没落に伴い、日本橋葦町（よしちょう）の芸者置屋の浜田屋の女将・可免（かめ）の養女となる。
人気芸者となった貞は、１６歳のときに「奴」を名乗るようになる。
このときの後ろ盾は初代総理大臣の伊藤博文らであった。
２３歳のとき、貞奴はオッペケペー節で一世を風靡した新派劇の創始者・川上音二郎と結婚。
芸者の世界から離れる。

音二郎の一座は、アメリカやイギリス、フランスへ公演に行く。
海外での公演で、男性が女性役を演じるのは気味悪がられたため、貞奴は「仕方なく」女優となった。
ピカソやロダンなども貞奴に夢中になったという。
帰国後、音二郎は茅ヶ崎に三千坪の松林を購入し、「萬松園（ばんしょうえん）」と名付けた新居を建てた。
音二郎は明治４４年（１９１１年）１１月に逝去。
貞奴は、その後も一座を率いたが、大正六年（１９１７年）に女優を引退。
引退のときの記念品として、貞奴は、
「兎にも角にも　隠れ住むべき　野菊かな」
と焼き付けた白磁の湯呑を配った。

福沢桃介は、旧姓岩崎。
福沢諭吉の次女・房（ふさ）と結婚して福沢姓となった人物である。
貞奴が１５歳のときに、成田山まで参詣に行った際、野犬に襲われた。
その危機を救ってくれたのが岩崎桃介であった。
それ以来、貞奴は桃介と交際するようになったのだが、１年後に桃介が房と婚約し、ふたりの仲は破局してしまう。
貞奴が音二郎と結婚した後は、桃介は一座の後援者として裏で貞奴を支えた。
音二郎の死後、貞奴と桃介は急接近。
大正８年（１９１９年）には名古屋市東区二葉町に「二葉居」と名付けた新居を完成させる。

桃介はのちに「電力王」と呼ばれる実業界の実力者であったが、その元となる財力は諭吉の七光りではなかった。
明治２８年（１８９５年）北海道炭鉱鉄道の石炭主任として働いていたころ、結核となってしまい、会社を辞め入院した。
これが不幸中の幸いとなる。
入院中、桃介は相場で小金を儲け、さらにその儲けを株式に投資して巨利を得る。
ここから、桃介の快進撃は始まる。

大正３年（１９１４年）名古屋電灯株式会社の社長に就任した桃介は、木曽川の水力発電事業に乗り出す。
大正１３年（１９２４年）１１月、木曽川電力開発事業の中で最難関と言われた大井発電所が完成。
桃介は昭和１３年’１９３８年）２月１５日、東京の渋谷邸で永眠。

貞奴は、昭和４年（１９２９年）に木曽川のほとりに別荘を建て、茅ヶ崎と同じ「萬松園」と名付ける。
東京の牛込河田町に住んでいた貞奴は、１月、５月、９月のそれぞれ２８日に萬松園を訪れ、１０日ほど滞在した。
その貞奴は昭和２１年（１９４６年）１２月７日に肝臓がんのため逝去。

貞奴は菩提寺である成田山貞照寺に「八霊験絵図」を寄贈した。
これは貞奴が画家の岡田如竹（おかだにょちく）に彫らせた木版である。
そこには貞奴の人生のピンチが描かれている。
第二面には、桃介の出会いとなった野犬に襲われた場面、第五面には音二郎と小舟で相模湾を漂流した場面が描かれている。

貞奴にっとては音二郎に対する愛情も、桃介に対する愛情も本物だった。
男に追従するのではなく、自分の道を貫いたといえる。
裏ではいろいろ言われたに違いないが、信じる道をまっすぐに歩いた貞奴の姿勢には圧倒される。




音二郎との結婚式



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