私たちは年間２０回以上、
日本全国あちこちに調査に出かけます。
目的は住宅会社の調査だったり、
異業種の繁盛店舗の調査だったりと
いろいろあるのですが、
過疎化が進むエリアで街おこしに成功しているエリアにも
定期的に足を運んでいます。
昨年は、島根県の大田市に行きましたが、
この３連休は愛媛県の大洲市に来ています。
大洲市も全国のいろんな都市と同様、
高齢化と人口減が進んでいるのですが、
街の古い建築物を市が積極的に所有者に掛け合い、
リノベーションをして、古い街並みを活かした、
非常に魅力的な街づくりに取り組んでいるのですね。
そのリノベ費用は市が一時的に負担し、
リノベした建物を借りる方への賃料に上乗せし、
何十年にもかけて回収していくようですが、
まあこうした事業って、民間だけでは難しいですよね？
（島根の群言堂さんは、民で奇跡的にされていますが・・・）
大洲市内店舗で、お花や服・雑貨など
とても素敵にディスプレイしているお店に入り、
そこのオーナーにいろいろと教えていただきました。
そのオーナーも、
もともと自分が好きなものを扱うお店を開きたい、
と思っていたところ、大洲市のこのプロジェクトを知り、
役所の方に連絡を取ったところ、
自分のような一個人に対してもとても親身になって、
真剣に対応してくれた大洲市に感謝です、
というようなことをおっしゃっておられました。
こういう方との出会いや
こうした事例に触れることができるのが、
旅の醍醐味ですね。
今年もあちこちに旅に行く予定ですが、
個人的には奈良とか和歌山とか、
関西に住んでいるのに全く行こうと思わない、
近場も今年は攻めたいなぁと思っています。
