クワの実ジャム

桑の実を知っていますか？　昔から養蚕が盛んだった地方の方はもちろんご存じでしょうが　当地では桑の木そのものを知らない方の方が多いでしょう。　以前　「これがクワの実」と教えてもらったことがあるのですが　大勢の人と一緒だったこともあって　ただ一粒のクワの実をもらって手が果実の色で黒くなったことだけ覚えていたのですが　その後　桑の木を見る機会もなく　月日が経ちました。この春　友人と葛城古道を歩いているとき　大塔村出身の彼女が「これが桑の木よ」と道端に生えていた木を教えてくれましたが　なかなか葉だけというのは覚えられません。

ところが昨日　ふとしたことがきっかけで　桑の実拾いに行きました。　その木はあまりに大きくて　見上げると沢山の実がなっているのですが　とても手の届くところではないのです。めったに人通りのない山道です。地面には黒い実がいっぱい落ちています。近くに住宅地があるのに　誰も拾わないのかな？　もっとも　これが桑の実だとは　教えてもらわないと分からないでしょう。舗装道路に落ちた実は　干からびたり　踏まれたりしてとてもおいしそうには見えませんが　連れて行ってくれた友人は　溝に落ちているきれいな実を沢山拾ってくれました。　これが桑の実なんだ。いっぱい拾って持ち帰り　ジャムにしました。　何か　食べるのがもったいないような高級なジャムに見えます。　これでまた新しい種類のジャムコレクションの瓶が台所に並びました。わくわくするひと時です。ヨーグルトにかけて食べましょう。

これが桑の実　まだ未熟です

緑から赤くなって　真っ黒になったら完熟です。